Denne boken avslører en av de mest bemerkelsesverdige politiske livshistoriene i vår tid.

Angela Merkel, datteren til en prest fra en liten by i det tidligere Øst-Tyskland, steget inn i historiebøkene som en av verdens mest innflytelsesrike ledere. Hun holds free election som Tysklands forbundskansler i 2005 og tilbrakte imponerende 5860 dager i embetet før hun gikk av i desember 2021.

Merkels memoarer, «Frihet. Memoarer 1954-2021», er skrevet i et strandhotell ved Østersjøen sammen med medarbeideren Beate Baumann, og gir et unikt innblikk i hennes livs reise, delt inn i to distinkte epoker – hennes barndom i det kommunistiske DDR og den påfølgende tiden i det gjenforente Tyskland.

Merkel tar oss med på en reise gjennom de største verdenspolitiske hendelsene fra det 21. århundre; fra terrorangrepet på World Trade Center til hennes håndtering av COVID-19-pandemien. Den første delen av boken er spesielt gripende, der hun beskriver den unge Merkel som utviser både mot og stahet ved å nekte verving fra Stasi og delta i sivil ulydighet.

Det er i disse formative årene at vi ser spirene til den sterke lederen hun senere skulle bli. Hennes valg av part til å støtte etter gjenforeningen i 1990 var avgjørende, og hun beskriver høydepunktet da hun ble valgt inn i forbundsdagen som CDU-representant i Mecklenburg-Vorpommern.

Når det gjelder hennes tid som minister under Helmut Kohl, gir hun interessante innblikk i den brutale overgangen fra sosialisme til kapitalisme i Øst-Tyskland. Merkel viser en empatisk forståelse for utfordringene som kom med denne overgangen, men hun forsvarer også en nyansert tilnærming til markedet.

I bokens andre del presenterer hun en observant kritikk av verdensledere som Vladmir Putin og Donald Trump. Merkels stoiske ro og diplomatisk tilnærming overfor tidligere motstandere gjenspeiler hennes anstendighet og politiske kløkt.

En av de mest kontroversielle beslutningene hennes var å åpne Tysklands grenser for flyktninger under Syria-krigen. Hennes berømte uttalelse, «Wir schaffen das» – «vi klarer det» – har både blitt hyllet og kritisert, og det er klart at denne politiske vendingen endret landskapet i Tyskland. Merkel er åpen om at denne setningen markerer et før og etter i hennes politiske liv.

Trods skiftet fra dealing med politiske dilemmas til mer administrative utfordringer, er Merkel likevel tro mot sitt moralske kompass. Hennes evne til å opprettholde en positiv innstilling, selv i krisetider, har vært en betydelig faktor i hennes politiske suksess.

Det er fascinerende å følge hennes reise fra en ung kvinne med store drømmer til en mesterlig lederskikkelse. Gjennom boken får vi en levende fremstilling av Merkel, spesielt i hverdagslige øyeblikk der hun engasjerer seg med folk flest.

«Frihet» er ikke bare en politisk biografi; den fungerer som en refleksjon over de moralske og politiske dilemmaene som former et liv i offentlig tjeneste. Historien om Angela Merkel er en fortelling fylt med innsikt, visdom, og ikke minst, en sterk kvinne som utfordret normene og banet vei for fremtidig lederskap.