Håndballverdenen står på kanten av et stort skifte når landslagssjef Christian Berge Hergeirsson runder av sin bemerkelsesverdige karriere. "Det er fortsatt mulig å rote det vekk," uttrykker han tidlig i EM, der semifinalen fortsatt er i spill.

Hergeirsson har vært en ubestridt leder i over 15 år, med en imponerende samling av 16 mesterskapsmedaljer, hvorav hele 10 er gull. Dette er et bevis på hans evne til å bygge et vinnerlag og utvikle talenter som har satt Norge på håndballkartet.

Søndag venter bronsefinalen og finalen i Wien, men det er ikke dette han fokuserer på i disse dager. Når NTB møter ham i resepsjonen på spillernes hotell, avviser han tankene om slutt: "Faktisk ikke i det hele tatt. Det er noe jeg blir minnet på, slik som nå", sier han med et smil, samtidig som han viser sin dedikasjon til laget.

Som 60-åring har Hergeirsson alltid hatt en metode for å håndtere presset av å være i en slik stilling. "Jeg senker meg i arbeidet. Det er enkelt. Da blir man opptatt," forklarer han, noe som tilsynelatende har vært hans styrke gjennom årene.

Den tidligere assistenten til Marit Breivik, som tok over i 2009, har klart å ivareta en kultur av kontinuerlig utvikling og samhold innen laget. Ole Gustav Gjekstad står klar til å ta over 1. januar, og det blir en stor omveltning for både spillerne og staben.

Joar Gjerde, en del av det norske trenerteamet, uttrykker sine følelser rundt Hergeirssons avgang: "Jeg synes det er vemodig at han gir seg. Da den beskjeden kom, ble det en liten klump i magen," sier Gjerde til NTB, og deler den følelsen som sikkert vil prege mange i håndballmiljøet.

Maren Aardahl, som debuterte på landslaget for fire år siden, har hatt gleden av å trene under Hergeirsson: "Han er først og fremst en kjempegod leder. Han vet hvordan alle skal jobbe mot det samme målet," forteller Aardahl, som opplever at de kommende kampene vil bli ekstra spesielle.

"Det blir mange 'siste' nå, siste taktikkmøte, siste kampprat, siste kamp. Evalueringen etterpå kan bli den mest emosjonelle," sier Aardahl.

Hergeirssons nye Norge har vist stor styrke gjennom gruppespillet, med seire mot både Danmark og Nederland. Nå gjenstår det å se om de kan slå Tyskland i kveld og deretter møte Sveits i hovedrunden.

Semifinalen kan mest sannsynlig by på Ungarn som motstander, og med Hergeirsson bak rattet for siste gang, blir det garantert en opplevelse som alle håndballfans vil huske. Medronghold, solid lagånd, og en leder som alltid har presset laget sitt til nye høyder, kan det være at EM blir avslutningen på en epoke.