Innledning

Læringsverkstedet, Norges største barnehagekjede, har nå tatt et skritt videre i sin konflikt med staten ved å gå til sak. Kunnskapsdepartementet hevder kjeden brøt loven da de kjøpte barnehager og krevde statlige tilskudd tilbakebetalt.

Bakgrunn

Ifølge Utdanningsnytt og E24 har Læringsverkstedet, som nå tilbyr over 19.000 plasser i mer enn 250 barnehager, uttalt at konsekvensene av saken kan være «meget dramatiske». Denne striden springer ut fra hvordan Læringsverkstedet finansierer sine oppkjøp av barnehager. Kunnskapsdepartementet mener at de bryter barnehageloven ved å pålegge barnehagene oppkjøpskostnader.

Krav om tilbakebetaling

I januar i år vedtok Kunnskapsdepartementet å kreve tilbake 1,8 millioner kroner i tilskudd fra to barnehager i Skien. Departementet antydet at barnehagene hadde anvendt tilskudd og foreldrebetaling i strid med barnehageloven, som presiserer at barnehager kun kan faktureres kostnader som er direkte relatert til godkjent drift.

Regjeringsadvokatens råd

Regjeringsadvokaten har advart om at dette kravet skal sikre at offentlige midler og foreldrebetaling faktisk kommer barna til gode. De påpeker at avskrivninger på goodwill og finanskostnader fra oppkjøp ikke skal bli belastet barnehagene.

Utspill fra Læringsverkstedet

Læringsverkstedets administrerende direktør, Trude Sydtangen, bemerker at dersom Kunnskapsdepartementets vedtak blir stående, kan det bety at private barnehageeiere risikerer å miste verdien av deres mange års arbeid.

Juridisk argumentasjon

Advokatfirmaet Hjort, som representerer Læringsverkstedet, argumenterer for at avskrivninger på goodwill er lovlige kostnader som direkte vedrører driften av barnehagene. De mener at en slik belastning ikke er i strid med loven.

Konsekvenser for barnehagesektoren

Denne saken kan potensielt ha vidtrekkende konsekvenser for hele barnehagesektoren i Norge. Det er grunn til å følge med, ettersom utfallet av rettssaken kan påvirke framtiden til mange private barnehageeiere og i siste instans de barna som mottar tilbud i disse barnehagene. Det økonomiske og juridiske landskapet rundt barnehagedrift kan være i ferd med å endres radikalt. Hvordan vil dette påvirke foreldrene og barna i dag? Følg med på utviklingen!