Tirsdag skal det norske kvinnelandslaget spille mot Frankrike på Ullevaal stadion i Nations League. Frankrike er rangert som det ellevte beste laget i verden, og kampen markerer et viktig vendepunkt for Norge.

Det har gått snart fem år siden Norge sist vant over et bedre rangert lag i en offisiell kamp, og det er nå på høy tid å bryte denne barrieren før sommerens europamesterskap i Sveits, mener eksperter.

– En hel nasjon venter på dette, sier TV 2s fotballekspert Mimmi Löfwenius Veum. – Vi har hatt høye forventninger i lang tid, men prestasjonene har ikke vært oppe på nivået vi ønsker. Det blir et kort mesterskap til sommeren hvis Norge ikke får dette til. Tiden er inne.

Ser vi tilbake til 2019, var Martin Sjögren landslagstrener da Norge sjokkerte fotballverdenen med å slå Australia i åttedelsfinalen under VM i Frankrike. Den gang var Australias kvinner rangert som det sjette beste laget på FIFA-rankingen, og Norge vant straffesparkkonkurransen etter uavgjort i ordinær tid og ekstraomganger.

Siden det har ikke Norges kvinnelandslag klart å slå et mer rangert lag enn nummer tolv. Likevel har de spilt godt mot sterke nasjoner i treningskamper og gir ikke opp håpet om å gjenskape tidligere suksess.

– Vi vet at vi har spillermaterialet som skal til for å klare dette. Vi har fantastiske spillere, og selv de som spiller i mindre kjente ligaer kan levere varene, sier Löfwenius Veum.

Norge har fortsatt ni spillere fra troppen som slo Australia, inkludert stjerner som Frida Maanum, Ingrid Syrstad Engen og Caroline Graham Hansen. Maanum er optimistisk før møtet med Frankrike og sier:

– Vi har fortsatt den samme rutinen i laget og har bevist at vi kan ta poeng av sterke motstandere. Det gir oss selvtillit.

Kampen mot Frankrike tidligere i år endte 1–0 til hjemmelaget, men den norske prestasjonen fikk ros, spesielt i første omgang.

– Intensiteten og trykket i duellene var høyere enn før. Vi er klar over at vi må holde fokus i 90 minutter. Vi fikk det ikke til mot Island, og det er noe vi må jobbe med, sier Löfwenius Veum.

Landslagstrener Gemma Grainger understreker at å slå toppnasjoner er avgjørende for å forberede laget til EM:

– Vi ønsker å forbedre oss hele tiden. Det handler om å score når sjansene kommer. I kampen mot Frankrike var vi fornøyd med prestasjonen, men resultatet kunne vært bedre.

Forsvarsspiller Tuva Hansen er også klar over hva som må til for å vinne mot Frankrike:

– Vi må bli bedre på ballbesittelse og ta vare på mulighetene vi skaper. Gode lag gjør ting raskere, og vi må heve oss til det nivået. Vi har dyktige spillere, og nå handler det om å vise hva vi kan, avslutter Hansen.