Norges utenriksminister, Espen Barth Eide, har fått stor oppmerksomhet etter et kontroversielt møte i OSSE (Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa) som ble holdt på Malta. Mens flere av hans kolleger, inkludert utenriksministrene fra Ukraina, Polen og de baltiske statene, forlot salen i protest mot den russiske utenriksministeren Sergej Lavrovs utspill, valgte Barth Eide å bli sittende og lytte. Dette valget har skapt bølger i internasjonale medier og politiske arenaer.

Barth Eide kritiserte Russland for brudd på Helsingfors-erklæringen, en avtale fra 1975 som inneholder prinsipper som respekt for menneskerettigheter og ikke-innblanding i andre staters indre anliggender. "Den ærlige sannheten er at Russland bryter hvert eneste av prinsippene i Helsingfors-erklæringen," uttalte Eide, og la til at Russerne overser regel nummer én internasjonalt: man skal ikke invadere eller okkupere andre land.

Reaksjonene i Russland har ikke latt vente på seg. Medier som Komsolmolskaja Pravda og Moskovskij Komsomolets gjenforteller hans uttalelser, og beskriver hvordan Eide oppfordrer til støtte for Ukraina. Undersøkelser viser at den russiske befolkningen er delt på temaet, der noen støtter regjeringens krigføring, mens andre er kritiske til måten konflikten har blitt håndtert på.

Under møtet advarte Lavrov om faren for en større militær konflikt og beskyldte Vesten for å drive verden mot en ny kald krig. Den amerikanske utenriksministeren, Antony Blinken, reagerte på Lavrovs retorikk og kalte den en "desinformasjonstsunami". Dette har ført til spenninger mellom Russland og Vesten som antas å fortsatt vedvare i overskuelig fremtid.

Den norske utenriksministeren var klar på at det er viktig å være uenig når det er nødvendig. "Når du deltar i et møte og hører noe du er uenig i, kan du også si ifra," sa Barth Eide til VG. Hans standpunkt har fått støtte fra flere europeiske land som ser på Russland som en stadig større trussel.

Det er også viktig å merke seg at Lavrovs deltakelse på konferansen er hans første i et EU-land siden krigen i Ukraina startet. Barth Eide var imidlertid klar i sin oppfatning av at møter som dette er nødvendige for fortsatt dialog, selv med motstridende parter. Med økt militarisering og utsiktene til langvarige konflikter, må det internasjonale samfunnet og de involverte landene fortsette å navigere denne skjøre situasjonen med omhu.