Petter Northug har inngått en lukrativ avtale med Burger King, som nå vil sponse hans langløpslag, som fra nå av vil hete «Team Burger King Northug».

Joar Thele, som har vært en nær samarbeidspartner med Northug i flere år, blir også en sentral del av dette nye laget.

Thele er optimistisk: – Det er kult å være en del av «Team Burger King Northug». Jeg håper vi kan få på plass et solid støtteapparat, spesielt for smøring og testing av ski, sier han.

Flekkefjæringen har gjort seg bemerket i din langløpskarriere med mange sterke prestasjoner, og han ser frem til sesongens første store utfordring; Marcialonga i Italia som finner sted mot slutten av januar.

I tillegg til Marcialonga, er også Vasaloppet og Birkebeinerrennet på Theles liste over viktige løp.

Han erkjenner at han har noen utfordringer å jobbe med under trening, men er trygg på at formen vil komme til riktig tid: – Jeg har trent mye i sommer, men jeg har fortsatt noe jobb å gjøre med staking og ski.

Jeg er i god form, men jeg må bare få trent mer målrettet fremover. Jeg stresser ikke, det er tid til å forberede seg til Marcialonga, og jeg vil være på mitt beste da!

Den kommende sesongen har allerede begynt med et spektakulært prestasjon; for noen uker siden satte Thele en ny rekord i Bomveistesten, kjent i langrennsmiljøet. Han klokket inn på 11.55, og ble dermed den første som har fullført testen under 12 minutter.

– Det var en fantastisk følelse. Jeg slo gamle rekorden min på 12.03 og Simen Østensen sin tid på 12.07 fra i fjor.

Det var et sterkt felt med store navn som Kasper Stadaas, Andreas Nygaard og Johan Hoel, så å vinne den testen var en viktig bekreftelse for meg!, forteller Thele entusiastisk.

I september deltok Thele også i et annet arrangement; Oslo Maraton, hvor han fungerte som hare for NRK-profil Emil Gukild.

Gukild lykkes med å fullføre halvmaraton-distansen på 1:35:53 på grunn av Theles støtte: – Joar var definitivt tidenes hjelperytter. Uten ham ville jeg ikke klart det, sa Gukild etter løpet.

Med en ny sponsor og sterke treningsmetoder, er Team Burger King Northug klare for en spennende sesong, og langrennsfans kan se frem til å følge Thele og Northug på veien mot flere storløp.