Statistisk sentralbyrå (SSB) og Nav har nylig offentliggjort bekymringsverdige tall om sykefravær i Norge. Arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna (AP) advarer: "Vi har alle et ansvar for å redusere sykefraværet. Det høye fraværet kan vi ikke ha over tid, og vi må følge opp ansatte før de blir langvarig fraværende."

Ifølge SSB har det egenmeldte sykefraværet økt med 6,6 prosent, mens det legemeldte sykefraværet har hatt en mer beskjeden økning på 0,6 prosent. Sykefraværsprosenten har nå nådd nivåer som vi sist så under svineinfluensaen i 2009.

Det bemerkes også at det totale sykefraværet i tredje kvartal resulterte i 10,6 millioner tapte arbeidsdager. Seksjonssjef i SSB, Tonje Køber, påpeker at selv om sykefraværet ikke har økt dramatisk, er det fortsatt på et uakseptabelt høyt nivå.

En av de mest bekymringsfulle trendene er den økende andelen av sykefravær relatert til psykiske lidelser. I tillegg ser vi nå en uvanlig oppgang i sykefravær for luftveissykdommer. Dette er bekymringsfullt, ifølge arbeids- og velferdsdirektør Hans Christian Holte: "Vi må gjøre tiltak for å hjelpe dem som er rammet av psykiske plager tilbake i arbeid, og skape et arbeidsmiljø som støtter alle ansatte."

Tallene for egenmeldt sykefravær viser at kvinner har en rate på 1,26%, mens menn ligger på 1,07%. Det er imidlertid verdt å merke seg at økningen blant menn er høyest, med 7,8 prosent, sammenlignet med 5,2 prosent for kvinner. Undervisningssektoren er den eneste næringen som har opplevd nedgang i sykefravær.

I helse- og sosialsektoren har vi det høyeste sykefraværet, med 10,29 prosent, mens sektorer som informasjon og kommunikasjon har et betydelig lavere nivå på 4,42 prosent.

Det er også en pågående diskusjon om IA-avtalen, som har som mål å redusere sykefraværet og fremme et inkluderende arbeidsliv. Til tross for ambisjonene, har sykefraværet økt de siste årene, noe som reiser spørsmål om avtalens effektivitet. Partene i arbeidslivet har kommet til enighet om en ny IA-avtale etter to dager med forhandlinger, men diskusjonen om hvordan situasjonen kan forbedres vil fortsette.