Casper Ruud røk ut i kvartfinalen under Barcelona Open etter et nederlag mot den danske rivalen Holger Rune. Dette tapet kostet Ruud hele 400 rankingpoeng, etter hans imponerende seier i fjorårets turnering.

Med dette skuffende resultatet har Ruud nå hastet ned til 15. plass på verdensrankingen, noe han ikke har opplevd siden juli 2021. Bare ett år etter var han oppe på andreplass, etter å ha tapt finalen i US Open.

TV 2s tennisekspert Christer Francke bemerket etter kampen at Ruud virket for passiv. "Det som er litt urovekkende er måten han taper på. Han er mindre aggressiv enn vanlig, og virker ikke helt i form. Det var mange upressede feil fra forehanden hans, noe vi sjelden har sett før," sa Francke.

Han påpeker at Ruud absolutt ikke har råd til å feile med sitt viktigste våpen, forehanden. "Det er hans styrke, og når den svikter, koster det dyrt," la Francke til.

Selv om det nå ser mørkt ut, mener Francke at man ikke skal avskrive Ruud. "Det er små marginer i idretten, og med kommende Masters-turneringer i Madrid og Roma, kan han raskt klatre tilbake opp i topp ti. Plutselig kan det løsne for ham, selv om jeg tror det kan ta litt tid i Madrid," forklarte han.

I mai venter Grand Slam-turneringen Roland-Garros, hvor Ruud har vært nærmest å nå toppen tidligere. Han har tapt to finaleopplevelser på rødgrus i Paris, og i fjor nådde han semifinalen, men måtte trekke seg etter å ha fått mageproblemer mot Alexander Zverev.

Spenningen nå er: Kan Ruud overvinne motgangen og bli en overraskelse i årets turnering i Paris? Francke tror det kan være en fordel at han er "underdog"; uten de store forventningene kan han spille med mer frihet. "Han kan slå hvem som helst på grus," avsluttet Francke.