Den 31 år gamle tennisspilleren Daria Saville har nådd ut med sterke kritikk av det hun ser på som en urettferdig praksis innen tennisverdenen, spesielt når det gjelder sponsoravtaler. I en uttalelse på sosiale medier tar hun opp en viktig problemstilling om hvordan merker prioriterer influencere og såkalte 'WAGs' (kjærester og koner til idrettsutøvere) fremfor aktive spillere.

Saville sier: "Vi må snakke om varemerkeavtaler en stund. Tennisestetikken er jo inne akkurat nå, ikke sant? Merker velger WAGs fremfor faktiske idrettsutøvere... hvorfor?" Hun bemerker at det er frustrerende at selv når tennisens bilde er i fokus, så er det ikke kvinnelige spillere som får de lukrative avtalene.

Hun uttrykker også en klar bekymring for at det virker som om spillerne blir utelatt fra mulighetene som følger med denne anerkjennelsen. "Det er faktisk tennis-WAGs som passer inn i tennisestetikken, snarere enn vi svette tennisspillere," sier hun med tydelig engasjement.

Selv om hun ikke nevner spesifikke navn i sin kritikk, henviser Saville til Morgan Riddle, kjæresten til Taylor Fritz, som eksempel på en influencer med en betydelig følge på Instagram, og uttrykker at hun er morsom å følge. Men til tross for anerkjennelsen hun gir Riddle, er Saville tydelig på at det må være spillerne selv som får oppmerksomheten og avtaler.

"Ærlig talt, jeg synes det er helt ubegripelig at merker velger influencere til kampanjer under Grand Slams, og jeg kan garantere at jeg ikke er den eneste kvinnelige tennisspilleren som har det slik," forteller hun.

Saville retter et direkte spørsmål til markedsføringsfolkene: "Hvorfor er det slik? Unnskyld om jeg høres superirritert ut." Hennes uttalelser setter fokus på en bredere debatt om hvordan sponsoravtaler påvirker idrettsutøveres rettigheter og muligheter til å tjene inntekter.

Det er en pågående diskusjon i sportsmiljøet, og mange ventet i spenning på hvordan Savilles kritikk vil bli mottatt. Vil denne åpenheten føre til endringer i hvordan merkevarer velger sine ambassadører i tennisverdenen? Spørsmålet står åpent, og flere spillere kjenner seg igjen i frustrasjonen over denne urettferdigheten. Det gjenstår å se om denne debatten vil skape rom for en mer rettferdig fordeling av sponsorinntekter i fremtiden.