Nour Alabbasi-Balcombe tar oss med på en rusletur fra sitt hjem på Jørpeland i Rogaland, ned til det gamle industriområdet ved sjøen, hvor planer om et stort datalagringssenter fra det israelske selskapet Green Mountain har vakt stor debatt.

Stedet, som tidligere var hjemmet til Stavanger Steel AS, har en historie på mer enn hundre år­, men nå står enorme produksjonshaller og vitner om fortiden.

Green Mountain har søkt om å etablere et datalagringssenter med to bygninger, annonserte å være på 44.000 kvadratmeter hver, med over 20 meters høyde. Planene har ført til dype splittelser i lokalsamfunnet, med sterke meninger både for og imot.

I likhet med Jørpeland, har flere norske kommuner vært preget av intense debatter rundt bygging av datasentre. I noen tilfeller har utbyggingene gått som planlagt, mens i andre tilfeller har motstanden vært så sterk at prosjektene har blitt lagt på is. Mange steder har det vært knyttet til mulige negative miljøkonsekvenser og energibruk.

Nour Alabbasi-Balcombe har blitt en av de fremste motstanderne av planene. Som dataingeniør kjenner hun godt til den teknologiske utviklingen, men hun mener at Jørpeland sentrum ikke er rett sted for et så massivt prosjekt.

– Behovet for datasentre vil ikke forsvinne, men vi må håndtere utbyggingen med større omtanke. Et datasenter midt i sentrum har store implikasjoner for lokalsamfunnet, sier Alabbasi-Balcombe.

Debatten har blitt så intens at ordfører Irene Heng Lauvsnes har blitt sammenlignet med Judas og Satan i sosiale medier, hvor også personlige angrep har ført til en dårlig debattkultur. Hun uttrykker bekymring over den negative påvirkningen på lokalsamfunnet under denne prosessen.

Med bakgrunn i klima- og energiutfordringene, varsler eksperter at energikrevende prosesser som kunstig intelligens kommer til å øke behovet for datasentre betraktelig. Investeringer i sectoren er nemlig ventet å nå 20-30 milliarder kroner årlig de kommende årene, som vil drive ytterligere vekst i industrien.

Kritikere peker på at datasentre trenger enorme mengder energi og at den nødvendige nedkjølingen kan bli en miljøutfordring. Nour Alabbasi-Balcombe frykter at overskuddsvarme fra datasentrene vil havne i fjorden utenfor Jørpeland, noe som kan påvirke det lokale økosystemet negativt.

Miljøaspektene og energibruken er også et tema i den offentlige debatten. Ifølge rapporter bekymrer innbyggerne seg for at utbyggingen vil øke strømprisene og føre til uheldige miljøkonsekvenser.

For å løse konflikten mener Alabbasi-Balcombe at det er avgjørende med åpne debatter hvor innbyggerne kan møtes og diskutere. Hun ønsker mer fokus på bærekraft og nødvendigheten av å veie de envklete spørsmålene før noe besluttes.

Jørpeland står nå i kryssilden av teknologisk utvikling og samfunnsmessige hensyn, et dilemma mange lokalsamfunn vil stå overfor i årene som kommer. Utviklingen av datalagring og prosessering fortsetter å akselerere, men det gjenstår å se hvordan dette vil påvirke våre liv, vårt miljø, og ikke minst våre lokalsamfunn.