30. juli 2008 hadde Rosenborg, en av de mest berømte fotballklubbene i Norge, nettopp gjennomgått en skuffende sesong. Et flaggskip i norsk fotball som hadde vunnet seriemesterskapet bare to år tidligere, lå nå på sjetteplass med 14 poeng bak serieleder Stabæk. Dette var uansett ikke godt nok for de ambisiøse trønderne.

Men det var håp. Alejandro Lago, en midtstopper fra Uruguay, var klubbens stjernespiller og ble kåret til "Årets spiller" av fansen. Og tilbake i klubben, begynte forhandlingene om hans kontrakt.

Klokken 14.47 tok sportslig leder Erik Hoftun kontakt med Terje Liverød, Lagos norske rådgiver, for å sende et kontraktsforslag. Forslaget inkluderte en betydelig bonus på 750.000 kroner dersom Lago signerte en ny avtale. Men det tok lang tid før Lago faktisk ga sitt samtykke.

Da han til slutt signerte, virket det som om han hadde gått med på en dårligere avtale. Men hva var sannheten bak dette?

Tre måneder senere, den 20. oktober, sendte Hoftun en ny e-post til Liverød for å følge opp Lagos kontraktsforlengelse, som fortsatt var usikker. Han foreslo at de kunne inngå en scouting-avtale med Liverøds selskap, noe som ville heve Lagos nettoinntekt. Men det som virkelig skapte røre, var at bonusen på den nye avtalen var 555.000 kroner lavere enn det som ble tilbudt i juli.

Hoftuns kommunikasjon indikerte at dersom avtalen ble endret, kunne Lagos nettoinntekt øke fra 1.575.000 kroner til omkring 1.850.000 kroner. Dette vekket spørsmål, ettersom skattelistene for 2008 viste at Lago hadde en inntekt på bare 838.860 kroner, langt mindre enn det som ble påstått av Hoftun.

Dette skapte bekymringer om mulig skatteunndragelse og lurte mange på om kontraktene ble manipulert i kulissene. 17 år senere uttrykker Hoftun sin beklagelse over håndteringen og innrømmer at slike forhandlinger ikke burde ha blitt diskutert slik.

Liverød, som var involvert i hele prosessen, påpekte at han ikke hadde personlige avtaler med Rosenborg men henviste til spillernes agent. Det er også interessant å merke seg at Alejandro Lago ankom Rosenborg sammen med landsmannen Sebastian Eguren i 2005, og overgangssummen fra Fenix var på 800.000 dollar, med ytterligere betaling for klubben basert på hans kontrakt med Rosenborg.

I en tid med økende oppmerksomhet på fotballøkonomi og åpenhet, har denne saken avdekket en skjult side av fotballverdenen. Kan det hende at Rosenborgs avanserte kontraktsstrategier ikke er en avvik, men en del av en større trend i fotballbransjen?

Saken om Alejandro Lago kontrakten forblir et mysterium. Med statlige undersøkelser som også har rullet opp i klubber som Fredrikstad, har denne saken reiser flere spørsmål om integritet og rettferdighet i norsk fotball. Hvilke andre hemmeligheter ligger skjult i klubbene, og hvor mange flere spillere kan ha vært ofre for lignende situasjoner?