39-år gamle Kate Tverberg Nerland har alltid hatt utmerket hørsel, men en morgen i mai endret livet seg dramatisk.

– Jeg våknet og følte meg ekstremt svimmel. Øynene mine flappet rundt, og jeg hørte ingenting på venstre øre, forteller Kate.

Etter en uke på nevrologisk avdeling var det bekreftet: Hørselen var bortimot borte. Legene mistenkte det som kan kalles "viral labyrintitt", en betennelse som kan påvirke både hørsel og balanse.

– Jeg var ikke syk eller forkjølet før dette skjedde, men jeg hadde et lite herpes-sår på leppen som kan ha vært viruset, sier hun. Legene er fortsatt usikre på den eksakte årsaken.

Ifølge spesialister er det mer enn 1000 mennesker som årlig opplever akutt hørselstap i Norge. En studie fra 2024 estimere det til mellom 1000-1500 tilfeller, et tall som kan virke skremmende.

Kate, som er en aktiv person, greide å trene opp balansen sin relativt raskt. Likevel, hørselstapet har forandret hverdagen. Hvordan ville livet blitt med så brå endringer? Mopeden hennes står parkert, og kajakken har hun ikke turt å ta frem siden ulykken.

Det ubehagelige spørsmålet henger i luften: Vil hørselen komme tilbake?

– Sjansen for det minker dessverre med tiden. Det er trist, men jeg prøver å forholde meg positivt. Det kunne vært verre. Jeg tenker å bruke høreapparatet og gjøre det beste ut av situasjonen, sier hun med mot.

Mange i Norge sliter med hørselen. Data fra 2020 viser at nesten én million mennesker opplever hørselstap som påvirker deres arbeidsliv og livskvalitet. Hørselsforsker Tron Vedul Tronstad påpeker at den generelle situasjonen har forbedret seg over tid, spesielt blant den eldre befolkningen som har bedre hørsel enn for 20 år siden.

Men det er fortsatt en utfordring med økt alder, da flere er i risikosonen for hørselstap. Lydeksponering er en stor bidragsyter til denne utviklingen. Tronstad advarer mot vanen med høye musikk og den økende trenden med å måtte ha lyder på for å sove.

Husk å la hørselen få hvile. Høye lyder eller høykvalitets musikk kan være skadelig, selv om det er fristende å skru opp volumet.

Kate måtte vente i hele seks måneder før hun fikk sitt høreapparat. Mange opplever at de må vente ytterligere, med ventetider som kan overstige ett år. Under den lange ventetiden lærte Kate mer om hørselens betydning for den generelle helsen.

– Nå er jeg glad for at jeg fikk høreapparatet. Det kan bidra til å forebygge andre helseproblemer, som demens. Jeg tror det er viktig å starte tidlig med hjelpemidler for å holde hjernen aktiv og frisk, sier hun med håp.

Kates historie er en viktig påminnelse: Hørselen er en uvurderlig ressurs, og når den forsvinner, kan livet endre seg dramatisk. Ta vare på hørselen din, for du vet aldri hva morgendagen bringer!