Den nye norske dramathrilleren «Festning Norge» har sin etterlengtede premiere på Prime Video den 18. april. Handlingen er satt til året 2037, der innbyggerne i Norge lever et tilsynelatende trygt og velstående liv bak en mur. Men denne tilsynelatende utopien forvandles til et mareritt når en dødelig pandemi bryter ut.

Denne tematikken bringer oss tilbake til vår egen virkelighet; en pandemi som rammet verden hardt for drøyt fem år siden, i mars 2020.

- Det gir absolutt noen flashbacks til en tid vi nesten har glemt, sier den anerkjente skuespilleren Tobias Santelmann (44) til KK i et intervju. Tobias spiller rollen som Norges statsminister i serien.

- Prosjektet var veldig spennende. Jeg har faktisk ikke lest et sånt manus før. Vi lager sjelden slike dystopiske fremtidsscenarioer i Norge, så det var en ny opplevelse for meg. Uten å være for negativ, synes jeg verden har blitt et mer skremmende sted de siste årene. Serien inneholder elementer som treffer en nerve, forklarer Tobias.

Det som viser seg å være ekstra interessant, er at manuset for «Festning Norge» ble skrevet før pandemien vi har erfart.

- Hvis denne serien hadde blitt lansert for ti år siden, ville den føltes mye mer sprø enn den gjør nå. Virkeligheten vi lever i har forandret vårt perspektiv, sier Tobias.

Pandemien som rammet mange arbeidsplasser, gjorde også hverdagen til skuespillere komplisert. Tobias husker spesielt tiden i april 2020, da innspillingen av «Exit» sesong to startet opp igjen, som en av de første i Norden etter nedstengningen.

- Symptomene på en merkelig tid var overalt. Spesifikke restriksjoner og endringer ble en del av vår hverdag, som om vi var innesperret. Mange søkte tilflukt i naturen, og det var som om folk oppdaget utendørsaktiviteter på nytt. Jeg tilbrakte mye tid i Nordmarka, lagde min egen kohort der, og sov ute, noe jeg fortsatt gjør. Det var litt av en flukt fra virkeligheten.

Hvordan kobler en skuespiller fra etter lange innspillingsdager? Tobias tilbrakte helgen før intervjuet med å gå på ski på Hardangervidda, noe som endte opp med noen heftige gnagsår.

- Jeg elsker naturopplevelser og den roen man får fra å være ute, men med mye stress i hverdagen, har det blitt en nødvendighet å koble av.

Tobias er også involvert i musikk, hvor han spiller i et band med to andre skuespillere og en komponist. De bruker musikken som en form for avkobling, fremfører egne versjoner av kjente kjærlighetssanger, fra Bob Dylan til Beyoncé.

- Det gir meg en sjanse til å føle noe liknende som når jeg står på scenen. Jeg har ikke vært på scenen på over et tiår. Nervene er der, men så er det også et lite fristed.

Med en karriere som strekker seg over mange forskjellige roller, fra «Mordene i Kongo» til «Team Havnaa», mener Tobias at de mest utfordrende rollene rydder plass for de mest spennende.

- Jeg elsker å spille karakterer som er langt unna mitt eget jeg. De mest krevende rollene bringer meg nærmere det som virkelig betyr noe, for jeg vil alltid strebe etter å levere en fremføring som er troverdig.

Når det gjelder hva som tiltrekker han til en rolle, handler det om flere faktorer: manuset, regissøren, eller en personlig tilknytning til prosjektet.

- Det er en kombinasjon av ting. Etter store prosjekter trenger jeg å ta et skritt tilbake og fokusere på mindre roller.

Tobias viser seg å være en person som konsekvent velger å verne om sitt privatliv, noe som etterlatt mange spørsmål rundt hans personlige liv og family.

- Jeg ønsker at noe av livet mitt skal være hemmelig. Jeg vil ikke alltid dele det med offentligheten. Dette har utviklet seg gradvis. Jeg har ikke bevisst trukket meg tilbake, men det har blitt en del av meg.

Hans åpne refleksjoner har gitt oss et innblikk i hvordan en steinblokk har blitt meislet til den skuespilleren han er i dag, og vi kan bare vente spent på hva «Festning Norge» vil bringe til seerne når den slippes.