Et historisk øyeblikk skjedde onsdag morgen da en båt med 16 menn fra Bangladesh og Egypt ankom den albanske havnebyen Shengjin. De hadde vært på en 36 timer lang reise med marinefartøyet etter å ha blitt plukket opp i Middelhavet mens de var på vei til Europa.

Asylsøkerne skal nå bo i en interneringsleir mens søknadene deres behandles. Denne interneringsleiren er opprettet som et resultat av en nyskapende avtale mellom Albania og Italia, noe som markerer første gang asylsøkere blir sendt fra et EU-land til en destinasjon utenfor unionen for å tilbringe ventetiden.

Statsministeren i Albania, Edi Rama, har fått forespørsel om å inngå lignende avtaler med andre EU-land, men har påpekt at så langt er avtalen kun gjeldende for Italia.

I et bredere perspektiv, har EU-kommisjonen intensjon om å legge frem nye lovforslag som tar sikte på å øke presset på ulovlige migranter, og oppfordrer dem til å returnere til hjemlandet. Dette kommer i kjølvannet av økende krav fra flere EU-land om en strengere asyl- og migrasjonspolitikk. Den kommende oppdateringen av returdirektivet skal erstatte et tidligere forslag fra 2018.

EU-kommisjonens president, Ursula von der Leyen, har også åpnet for muligheten til å etablere asylsentre utenfor EUs grenser, selv om dette var ansett som uforenlig med EU-lovgivningen tidligere.

Debatten om asylmottak fortsetter å splitte opinionen, også i Norge. En ny undersøkelse fra Norstat for Dagsavisen viser at Frp-velgere er mest positive til å sende asylsøkere til norske mottak i tredjeland som for eksempel Rwanda. 26 prosent av Frp-velgerne er «helt enige» i at dette er en god idé, noe som har møtt kritikk fra andre politiske partier, som KrF, som beskriver dette som direkte uansvarlig og potensielt skadelig for menneskerettighetene.

Med disse utviklingene er det klart at spørsmålet om asylmottak og asylpolitikk fortsatt vil være et brennpunkt i den politiske debatten i tiden fremover.