Den svenske langrennsløperen Ebba Andersson har uttalt seg om Therese Johaugs uventede comeback i verdenscupen. Johaug, som la opp i 2022 etter å ha vunnet tre individuelle OL-gull, gjør nå comeback etter å ha blitt mamma i mai 2023. Dette blir hennes første konkurranse mot internasjonale konkurrenter siden mars 2022.

Beitostølen var en arena for spenning, der Johaug vant overlegent på 10 km klassisk, mens Heidi Weng tok en imponerende seier på 10 km fristil med bare seks tideler. NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby mener det ville vært en "krise" for langrennsporten om Johaug vinner i Ruka, da det ville indikere et lavere nivå blant konkurrentene. "En idrett er kun interessant så lenge man vet at det øverste nivået er uoppnåelig verdensklasse," uttalte Sundby.

Andersson, som er kjent for sine sterke prestasjoner og ble verdensmester i Planica 2023, er mer optimistisk. "Det vil ikke være pinlig om Johaug vinner. Det er tross alt Therese vi snakker om; alle vet hvilket fysisk monster hun er," sa hun. Johaug, på sin side, virker ydmyk og sier hun ikke forventer å vinne, gitt de omstendighetene hun har vært igjennom.

Selv om praten om Johaug har vært dominerende, finansierer hennes retur en bølge av interesse i langrennsmiljøet. Det har vært en del diskusjoner om nivået i kvinneklassen uten henne de siste sesongene. Johaug er bevisst på presset hun utsetter sine rivaler for, og uttrykker forståelse for deres frustrasjon over de konstante spørsmålene om henne.

Frida Karlsson, en annen stor rival fra Sverige, har imidlertid fokusert mer på sin egen trening, ettersom hun har kjempet mot en skade i hælen. Hun støtter likevel Johaugs comeback og ser frem til å konkurrere mot henne, mens Astrid Øyre Slind mener det er bra for sporten at Johaug stjeler overskriftene.

Det ser ut til at konkurransen i Ruka 10 km klassisk vil bli intens, og mange ser frem til å se om Johaug kan levere et spektakulært comeback. Vil hun ta seieren, eller vil en av de yngre stjernene stjæle showet? Hold øynene åpne!