Denne fredagen skal fiskeri- og havminister Bjørnar Eide møte EU-kommisjonens visepresident Maros Sefcovic i et forsøk på å løse de langvarige stridighetene knyttet til fiskekvoter mellom Norge og EU.

Spørsmålet om fisk og kvoter har vært en betydelig kilde til konflikt etter Brexit, som har gjort situasjonen enda mer anspent. EU ønsker økte kvoter fra Norge, noe Norge ikke er villig til å imøtekomme.

Forhandlingene om kvotefordelingen for neste år nærmer seg, og Eide sin dialog med Sefcovic kommer etter en invitasjon fra EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen. Invitasjonen var et resultat av statsminister Jonas Gahr Støre sin henvendelse om situasjonen, og målsetningen er å oppnå en felles forståelse for å dempe spenningene.

«Det er avgjørende å opprettholde en åpen og konstruktiv dialog med EU om mange viktige saker. Spesielt når vi har ulike interesser,» sier Eide.

Det er imidlertid en hissig tone mellom partene, med gjensidige beskyldninger om grådighet og maktmisbruk. Begge sider er klar over at de kompliserte forhandlingene involverer flere faktorer, herunder en rekke fiskearter og nærliggende farvann.

Historisk sett har fiskeforhandlingene vært svært vanskelige, spesielt etter at Storbritannia forlot EU og dermed fratok EU tilgang til viktige farvann som Norge tradisjonelt har delt kvoter med. Nå sitter EU igjen med farvann som ikke gir dem samme verdi i forhandlingene, noe Norge bruker til sin fordel.

Misnøyen i EU har nådd et kritisk punkt, og samtlige EU-land har gått sammen om en uttalelse som uttrykker beklagelse over Norges manglende samarbeid. Spørsmålet er om dette kan påvirke andre deler av det komplekse forholdet til EU, men Eide ønsker ikke å spekulere i fremtiden: «Vi ønsker å finne konstruktive løsninger som ivaretar våre interesser,» sier han.

Samme år har EU for første gang siden 1994 koblet tilgang til fiskekvoter med markedsadgang for norsk sjømat, som har vært en betingelse for om lag 60 prosent av Norges sjømateksport, som går til EU.

I tillegg har EU vurdert å innføre sanksjoner, inkludert høyere tollsatser, mot land som praktiserer ikke-bærekraftig fiske av felles bestander. Dette kan få alvorlige konsekvenser for den norske fiskeindustrien, som er avhengig av EU-markedet.

Hva vil skje hvis Norge og EU ikke kommer til en enighet? Vil dette skape en krise for norsk sjømat? Følg med på utviklingen!