Russland opplever nå en politisk oppsving, til stor bekymring for USAs NATO-allierte. Hilmar Mjelde, professor ved Høgskulen på Vestlandet, uttaler at Donald Trump kan være i ferd med å rehabilitere Russland på den globale scenen, noe som vil kunne bidra til at landet igjen oppnår status som en stormakt og likestilt medlem i verdens maktbalanse.

Trump, som tidligere har uttrykt beundring for Vladimir Putin, har gjenopptatt kontakten med den russiske presidenten. Under en telefonsamtale tidligere i år diskuterte de muligheten for å normalisere forholdet mellom USA og Russland. Men samtidig har Trump også truet med sanksjoner dersom Russland ikke godtar USAs forslag til våpenhvile, noe som gir en forvirrende og ustabil stemming i utenrikspolitikken.

Eksperter stiller spørsmål ved om dette kun er spill for galleriet. Mjelde beskriver Trump som impulsiv og lett påvirkelig, som har en tendens til å skifte fokus avhengig av hvem han har snakket med sist. Dette fører til at hans forhandlinger fremstår som uforutsigbare og uten fast grunnlag.

Det er også en frykt for at Trump, som tidligere har lettet på presset mot Putin, kan gi Russland større innflytelse i en mulig «Jalta-lignende» maktdeling, uten å ta hensyn til de langsiktige konsekvensene av dette for internasjonale allianser. Mjelde påpeker at republikanerne, som tradisjonelt har sett Russland som en av USAs største fiender, er bekymret for Trumps tilnærming og mener han kan begå en strategisk feil ved å gi Putin mer makt uten å forvente noe gjengjeld.

Russisk økonomi står på randen av kollaps på grunn av den pågående krigen; rentene har steget dramatisk, og det er mangel på arbeidskraft som følge av mobilisering. Samtidig er Russlands omdømme internasjonalt hardt skadet, spesielt med henvisning til arrestordren mot Putin fra Den internasjonale straffedomstolen for krigsforbrytelser.

Trump, som selv ser på Putin som en venn, kan stå overfor en betydelig utfordring dersom han ikke klarer å overtale Russland til å endre kurs. Hva skjer med USAs posisjon dersom krigen fortsetter, Ukraina ikke får støtte og Russland «vinner»? Mjelde uttrykker bekymring over at Trump, i sin iver etter å oppnå et godt forhold til Russland, kan overse landets aggressive handlinger og dermed true den internasjonale stabiliteten. Samtidig antyder han at Trump kan få seg en overraskelse om Putin foretar feilgrep som påvirker deres forhold negativt.

Den nåværende situasjonen illustrerer kompleksiteten i internasjonal politikk, hvor personlige relasjoner kan overskygge strategiske vurderinger med potensielt katastrofale konsekvenser i fremtiden.