Innledning

Tirsdag 6. august overrasket Ukraina både Russland og vestlige allierte da de ukrainske styrkene angrep Kursk-regionen i Russland fra flere hold. Rapporter viser at ukrainske soldater raskt tok kontroll over flere kontrollpunkter som ligger langs grensen mellom Ukraina og Russland, og angrepet skal ha involvert enheter fra erfarne ukrainske brigader.

Situasjonen etter angrepet

To måneder senere har Ukraina fortsatt kontroll over noen titalls byer og småsteder i Russland, men situasjonen har endret seg dramatisk i Donetsk-regionen i Ukraina.

Krise for både Zelenskyj og Putin

I begynnelsen av oktober fikk Russland kontroll over den strategisk viktige byen Vuhledar i Donetsk-regionen, hvor russerne nå har gjort større fremgang enn på lenge. Tom Røseth, hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole, advarer om at dersom Ukraina ikke håndterer situasjonen i Donetsk, kan gevinstene fra Kursk-operasjonen bli helt begrenset. – Ukraina har sendt rundt 30.000 soldater til offensiven i Kursk, og mange eksperter mener dette kan svekke deres posisjon i Øst-Ukraina, sier Røseth.

Vurderinger av ressursbruk

Røseth understreker at Ukraina må vurdere om det er verdt å fortsette å holde på områdene i Kursk-regionen, med tanke på ressursene som er i spill. – Det har vært mange rotasjoner i Kursk, men hva betyr dette for frontlinjen i øst? Mangel på vestlig støtte, blant annet i form av artilleri og moderne våpen, har vist seg å være en betydelig utfordring for Ukraina, fortsetter han.

Kamp om ressurser

Rob Lee, en amerikansk analytiker, hevder at Operasjon Kursk kan ha strukket den ukrainske personellkapasiteten til bristepunktet. Situasjonen i Øst-Ukraina, som allerede er blant de største utfordringene for Kyiv, er nå truet av ressurssvikt.

Russlands dilemmaer

Røseth påpeker at det å opprettholde kontroll i Kursk gir dilemmas for Russland, spesielt ettersom de har ødelagt 40.000 soldater til oppgaven. – Det gir dem logistiske utfordringer og tvinger dem til å omprioritere ressursene sine, noe som også skaper problemer for Putin, forklarer Røseth.

Fremtiden for Ukraina

Ukraina er klar over at de trenger å forberede seg på eventuelle fredsforhandlinger, og Zelenskyj har antydet at de vil holde seg i Kursk «ubestemt tid» for å posisjonere seg bedre i slike dialoger.

Trusler fra USA-valget

Zelenskyj har vært i USA for å fremlegge en «seiersplan» som tar sikte på å styrke Ukrainas posisjon i forhandlingene. Situasjonen kan endre seg raskt, spesielt med det kommende amerikanske valget. Mange er bekymret for hvordan en potensiell ny administrasjon under Donald Trump kan påvirke militærstøtten til Ukraina.

Konklusjon

Med den komplekse dynamikken mellom Ukraina, Russland og vestlige allierte, er framtiden fortsatt usikker. Hva skjer neste gang Ukraina tar grep? En ting er sikkert – kampen om Kursk regionen kan vise seg å være bare begynnelsen på noe mye større i konflikten.