I en spennende utvikling før verdenscupåpningen i langrenn, er det nå bekreftet at Simen Hegstad Krüger får muligheten til å konkurrere i klassiskrennet. Til tross for hans 11. plass under sesongens første renn på Beitostølen, fortsetter han å være en del av det norske laget.

TV 2-ekspert Petter Skinstad har derimot stilt spørsmål ved hans utvalgte plass, og mener flere andre utøvere, deriblant Mikael Gunnulfsen og Jan Thomas Jenssen, har gjort seg mer fortjent til å representere Norge. Skinstad argumenterer med at performance under konkurransen tydelig viser at Krüger ikke har vært i toppform.

"Det er ingen tvil om at Andreas Fjorden Ree har levert best av dem som konkurrerte, etterfulgt av Gunnulfsen og Jenssen. Krüger burde ikke være på laget denne gangen," sa Skinstad.

Selv om det har vært mye diskusjon rundt hans plass, har ikke Krüger selv vært available for kommentarer. Han kan likevel glede seg over at landslagstrener Eirik Myhr Nossum viser vekst og støtte til ham. Nossum påpekte at Krüger er den eneste norske utøveren som har en friplass til 10 kilometer klassisk øvelse under VM i Trondheim i februar/mars, ettersom han er regjerende mester etter seieren i 15 kilometer fri under VM i Planica i 2023.

Det norske distanselaget for menn i verdenscupåpningen i Finland

10 kilometer klassisk intervallstart, fredag 29. november:

Johannes Høsflot Klæbo, Pål Golberg, Martin Löwstrøm Nyenget, Erik Valnes, Andreas Fjorden Ree og Simen Hegstad Krüger.

20 kilometer fellesstart i fristil, søndag 1. desember:

Johannes Høsflot Klæbo, Pål Golberg, Martin Löwstrøm Nyenget, Simen Hegstad Krüger, Andreas Fjorden Ree og Jan Thomas Jenssen.

Emil Iversen og Harald Østberg Amundsen har begge allerede sikret seg friplass til verdenscupåpningen grunnet sine sterke prestasjoner i tidligere sesonger.

Krüger har uttalt at han føler han har noe viktig å bidra med i Ruka, og har uttrykt sin vilje til å være med. "Jeg håper jeg får plass. Det er et par forhåndsuttatte jeg absolutt respekterer, men jeg mener jeg er i stand til å konkurrere," sa han.

Nå gjenstår det å se om Krüger vil bevise sin verdi på arenaen eller om kritikken fra ekspertene vil vise seg å være berettiget. Med så mye fokus på denne sesongen, er det knyttet stor spenning til hvordan han og det norske laget vil prestere. Dette kan bli en skjebnesvanger start på sesongen, men også en mulighet for Krüger til å rette opp inntrykket.