Forskning viser at skrøpelighet blant eldre er mer utbredt enn antatt. Ifølge Ingebjørg Lavrantsdatter Kyrdalen, forsker ved Nasjonalt senter for aldring og helse, lever over 10 prosent av de over 70 år i Norge med skrøpelighet. Til tross for at bare 3 prosent av de mellom 70 og 74 år er skrøpelige, skjer det en dramatisk økning etter fylte 90 år, der andelen når hele 30 prosent.

Skrøpelighet innebærer en redusert motstandskraft mot sykdom og kan manifestere seg som langsom gange, svakt håndtrykk, utmattelse og vekttap. Dette stiller store krav til helsevesenet, med tallet på eldre med skrøpelighet som forventes å nå nesten 30 000 innen 2040.

Mange vegrer seg for å snakke om skrøpelighet, enten fordi begrepet bærer en negativ konnotasjon eller på grunn av stigmatisering. Kyrdalen peker på at helsepersonell og befolkningen generelt ofte har feiloppfatninger om skrøpelighet, som at det er en statisk tilstand som ikke kan endres. Faktisk er tidlig intervensjon og forebygging avgjørende for å opprettholde helsen hos eldre.

I en tid der vi lever lengre liv, må vi omdefinere vårt syn på aldring. Kyrdalen mener at vi må akseptere at det er normalt å eldes og trenge hjelp. "Vi lever i et antialdringssamfunn som glorifiserer ungdom. Det er viktig å fremheve at det er helt greit å bli gammel og søke støtte," sier hun.

Forebygging av skrøpelighet kan være så enkelt som å tilrettelegge samfunnet bedre. For eksempel, i Norge er trafikksystemet designet for å imøtekomme eldre som går en anelse raskere enn 1,2 meter per sekund. Dette kan betydelig påvirke deres dagligdagse liv og trygghet.

Den internasjonale dagen for eldre, som feires 1. oktober, setter fokus på retten til god helse og livskvalitet. I år er temaet verdighet. "Eldre med skrøpelighet får ofte utilstrekkelig behandling i helsevesenet, noe vi må endre. Vi må bryte ned stereotyper og forstå skrøpelighet bedre," avslutter Kyrdalen.

La oss snakke mer åpent om aldring og skrøpelighet; det er en viktig del av livet som angår oss alle!