I en nylig bølge av kontroverser har Elon Musk (53) blitt anklaget av den tyske regjeringen for å forsøke å påvirke landets politiske prosesser. Anklagene kommer etter at Musk har gitt sin støtte til det høyreorienterte partiet Alternative für Deutschland (AfD), som allerede har blitt klassifisert som mistenkelig av tyske myndigheter, skriver The Guardian.

Christiane Hoffmann, talsperson for den tyske regjeringen, uttalte på en pressebriefing at Musk aktivt prøver å påvirke det kommende valget. "Det er faktisk slik at Elon Musk prøver å påvirke det føderale valget," sa hun og la vekt på Musks rett til å ytre seg, men understreket samtidig: "Ytringsfriheten omfatter også rent tøv."

Musk har ikke vært blyg i sine kritikker av tyske politikere, da han i forrige måned kalte kansler Olaf Scholz en "tufs" på sitt sosialmedienettverk, X. Hans siste støtterklæringer til AfD har dog skapt sterk reaksjon og bekymring hos flere politiske ledere i Tyskland og andre deler av Europa.

I Storbritannia har Musk også skapt oppstyr etter å ha uttrykt støtte til den fengslede høyre-aktivisten Tommy Robinson. På X postet han en melding med teksten "Free Tommy Robinson" samt delte en dokumentar knyttet til Robinsons rettssaker. Stortingsrepresentant Stella Creasy fra Labour-partiet kalte Musks støtte til både Robinson og AfD et stort demokratisk problem.

"Musks støtte viser hvor mye trussel han er mot demokratiet, samt hvordan han påvirker omdømmet til dem som ønsker hans støtte, som Nigel Farage og Liz Truss," sa hun.

Imidlertid har den tidligere britiske statsministeren Liz Truss forsvart Musk. Hun mener at angrepene på ytringsfriheten i Storbritannia og Europa går imot det fundamentale prinsippet om frihet. "Vi kan ikke være virkelig frie uten ytringsfrihet. Bra for Elon Musk som står opp mot disse bøllene," skrev hun på X.

Debatten rundt Musks uttalelser har fått flere til å stille spørsmål ved hans innflytelse over sosiale medier og muligheten for at denne plattformen favoriserer mer ekstreme synspunkter. En anonym Labour-representant uttrykte bekymring for hvordan Musk skaper splid og sprer hat i en tid der samfunnene trenger samarbeid.

I tillegg har Rolf Mützenich fra det tyske sosialdemokratiske partiet knyttet Musks handlinger til hans nære bånd med tidligere president Donald Trump, og spurt om hans respektløshet mot politiske prosesser også kan bli uttrykt i navnene på nye amerikanske myndigheter.

Tyskland står overfor kommende valg neste måned, etter at den sittende koalisjonsregjeringen har kollapset. President Frank-Walter Steinmeier uttalte at det er viktig med stabilitet i vanskelige tider, noe som krever en handlekraftig regjering og pålitelige flertall i parlamentet.

Samtidig planlegger Musk et intervju med AfD-lederen Alice Weidel på X Spaces, noe som vil intensivere påstandene om hans politiske innblanding. Det er også rammet av kontrovers at Musk vurderer å donere over 100 millioner dollar til Reform UK-partiet ledet av Nigel Farage. Enkelte politikere advarer om at Musks innflytelse kan føre til at ekstreme grupper får lettere tilgang til ressurser for å spre sitt budskap globalt.

Elon Musk, som er en amerikansk statsborger oppvokst i Sør-Afrika, står overfor strenge reguleringer som begrenser hvor mye han kan bidra direkte til britiske partier. Likevel antyder eksperter at han kan omgå disse reglene ved å opprette britiskregistrerte organisasjoner. Dette har skapt frykt blant politikere som Creasy, som understreker at "pengene og organisasjonen som ekstremister nå har tilgang til, er en trussel som ikke kan ignoreres."