Insidensen av adenokarsinom i spiserøret har økt dramatisk de siste fire tiårene, spesielt i høyinntektsland, og er nå høyere enn for plateepitelkarsinom i spiserøret. Denne markante økningen kan delvis tilskrives den synkende prevalensen av infeksjon med magebakterien Helicobacter pylori, som har vist seg å være assosiert med redusert risiko for utvikling av øsofagusadenokarsinom, men ikke for plateepitelkarsinom.

Helicobacter pylori infiserer vanligvis individer i tidlig barndom, med en global prevalens som overstiger 50 prosent. Denne bakterien er mer utbredt i utviklingsland, hvor prevalensen kan være så høy som 85 prosent, sammenlignet med 20 prosent i høyinntektsregioner. Infeksjonen kan føre til duodenalsår eller magesår, som er de viktigste indikasjonene for behandling med hensikt å fjerne bakterien. I tillegg kan Helicobacter pylori infeksjon føre til gastrisk atrofi og utvikling av noncardia magekreft, noe som igjen kan motvirkes ved eliminering av bakterien.

En ny nordisk kohortstudie publisert i tidsskriftet Gastroenterology har undersøkt hypotesen om at fjerning av H. pylori kan øke risikoen for adenokarsinom i spiserøret. Studien inkluderte pasienter som gjennomgikk eradikasjonsbehandling fra 1995 til 2018, med en oppfølging som strakte seg frem til slutten av 2019.

Totalt deltok 661.987 pasienter som fikk eradikasjonsbehandling. Median oppfølgingstid var 7,8 år, og av disse utviklet 550 pasienter adenokarsinom i spiserøret. Det ble ikke observert noen økning i det totale standardiserte insidensratioet, og det var heller ingen økning i risikoen over tid etter behandling. Tvert imot ble det notert en liten nedgang i insidensen minst 10 år etter behandlingen.

Studien har stor betydning for helsemyndigheter og leger, da den tyder på at det ikke er noen økt risiko for utvikling av adenokarsinom i spiserøret etter fjerning av H. pylori. Dette kan gi pasienter trygghet om at eliminering av denne bakterien er en sikker prosedyre når det gjelder kreftfaren. I lys av denne studien kan det også være nødvendig å revurdere behandlingsstrategier for H. pylori, ettersom fordelene med fjerning sannsynligvis langt overstiger de potensielle risikoene.