Det er stor spenning rundt hvem som vil ta over Grieg Seafoods aktiviteter i British Columbia (BC), Canada. Ifølge selskapets nylige kvartalsrapport fra tredje kvartal har produksjonen i BC vært preget av alvorlige utfordringer med høye dødeligheter på grunn av oksygentrøbbel og algeoppblomstring. Dette skaper en usikker situasjon for potensielle investorer.

Grieg Seafood har også planer om en ambisiøs vekststrategi på østkysten, spesielt i Newfoundland og Labrador. Dette børsnoterte selskapet har i lengre tid søkt etter en finansiell partner for å støtte sin vekstplan, og nylig ble det rapportert fremgang i dialogen med interessenter både for strategiske partnerskap og mulige salg av virksomheten.

Analytiker Henrik Knutsen fra Carnegie uttrykker at den nåværende usikkerheten rundt fremtidige rammebetingelser gjør mange kjøpere, som vurderer en investering i BC, svært tilbakeholdne. "Å investere i BC nå er utfordrende på grunn av usikkerheten rundt fremtidige rammebetingelser," sier han til iLaks.

Den canadiske regjeringen har annonsert planer om å innføre et forbud mot oppdrettsanlegg med åpne merder i British Columbia innen juni 2029. Dette har skapt bekymring for kostnadene ved å omstille til lukket oppdrett. Knutsen antyder at det kan bli en kostbar affære å lukke inn Griegs lokaliteter, og anslår at dette kan koste opp mot to milliarder kroner, pluss ytterligere kjøpesum.

I tillegg til Grieg Seafood, har også Mowi og Cermaq oppdrettsvirksomhet i BC, og begge kan vurderes som potensielle kjøpere av Griegs oppdrettsaktiviteter. Knutsen bemerker at Mowi for øyeblikket gjennomgår sin egen strategiske vurdering, og å kjøpe opp Grieg før «rammebetingelsene er klare» ser ikke ut til å være på agendaen.

Mowi kan imidlertid ha en fordel: de har større finansiell fleksibilitet og kan derfor vente til det canadiske valget neste høst. Knutsen konkluderer med at dersom vedtaket om lukkede anlegg ikke reverseres, vil Mowi mest sannsynlig trekke seg ut av markedet.

Den største canadiske oppdretteren, Cooke, har nylig kjøpt det peruanske fiskemelselskapet Copeinca, men det er usikkert om de har interesse av å investere i lukket oppdrett hjemme i Canada. Samtidig har det canadiske fiskeridepartementet kunngjort at laksekonsesjoner vil bli fornyet med strengere vilkår fra 1. juli, og fremover vil kun åpne anlegg vurderes for nye konsesjoner. Dette kan få betydelige konsekvenser for oppdrettsnæringen i regionen.

Grieg Seafood har vært en nøkkelaktør i sjømatindustrien og har drevet med oppdrett i Canada i flere år. Selskapets utfordringer reflekterer større trender i oppdrettsnæringen, der klimaendringer og miljøpolitiske tiltak spiller en stadig større rolle. Hvis usikkerheten rundt reglene for oppdrettsdrift fortsetter, kan kunnskaper om bærekraftighet og miljøhensyn bli avgjørende for fremtidige investeringer.