Esmail Qaani, sjefen for Irans Quds-styrker, har ikke vært i kontakt med iranske myndigheter siden et luftangrep i Beirut forrige uke. Dette bekreftes av flere høytstående iranske kilder, inkludert Hizbollah-tjenestemenn.

Ifølge Mahmou Qmati fra Hizbollah, er situasjonen usikker, og de undersøker hva som kan ha skjedd med generalen. I kontrast til dette avviste Qaanis nestkommanderende, Iran Masjedi, spekulasjonene og hevdet at Qaani er i god helse og utfører sine oppgaver. Masjedi sa til statlige medier at det ikke er behov for en offentlig uttalelse om saken.

Rapporter indikerer at Qaani befant seg i Dahiyeh, et høyprofilert område i Beiruts sør, da angrepet fant sted. Angrepet var angivelig rettet mot en ledende Hizbollah-offiser, Hashem Safieddine, som nå anses som en potensiell etterfølger av Hizbollah-leder Hassan Nasrallah, som ble drept under israelske luftangrep forrige måned.

Qaani har vært involvert i oppfølgingen av situasjonen i Libanon etter Nasrallahs død, og hans fravær kan bety økt spenning på området. Qaani har vært leder av Quds-styrker siden 2020 etter drapet på hans forgjenger, Qasem Soleimani, av amerikanske styrker.

Quds-styrkene, som er ansvarlige for spesialoperasjoner og etterretning, har et anslag på mellom 10.000 og 20.000 medlemmer som opererer i hele Midtøsten. De er kjent for å støtte grupper som Hizbollah i Libanon, houthiene i Jemen og militser i Syria og Irak, samt Hamas.

Situasjonen i Midtøsten er spent. Iran har nylig beordret en pause i flyvninger men tok senere tilbake denne avgjørelsen, noe som spekuleres å være i påvente av en mulig israelsk gjengjeldelse. Militærekspert Tormod Heier bemerker at Iran reagerer på USAs og Israels handlinger og at det er stor risiko for en opptrapping i stridighetene i regionen.

Helga ble det også rapportert at det israelske forsvaret har erklært flere områder for "lukkede militære områder," uten å gi noen forklaring. FNs midlertidige styrke i Libanon uttrykte bekymring for denne utviklingen. I tillegg ble innbyggere i Sør-Beirut bedt om evakuering grunnet økt militær aktivitet.

Forberedelsene til ettårsjubileet for Hamas-angrepet på Israel den 7. oktober er også bekymringsfullt, ettersom ekspertise peker på mulige angrep fra israelske styrker som et svar på dette. Hva vil fremtiden bringe for Iran, Israels naboland og deres innflytelse i konflikten? Følg med for flere oppdateringer.