Espen von Ibenfeldt, en 47-åring fra Trondheim, har gjort det mange drømmer om. Han forlot sin trygge jobb for å følge sin lidenskap for film, og resultatet har blitt en stor suksess. Hans originalmanus til filmen "Nummer 24", som handler om den norske krigshelten Kjartan Sønste, har tatt publikum med storm.

"Det føles ganske uvirkelig. Vi er stolte og ydmyke over at filmen har blitt så godt mottatt," sier von Ibenfeldt. Filmen ble den mest sette norske filmen på kino i 2024 og er nå blant de mest populære filmene på Netflix.

For bare noen måneder siden, under en fotballtur til Glasgow, sjekket han streamingtallene. "Akkurat da var filmen den nest mest sette i hele verden. Jeg tok meg en ekstra god middag for å feire med venner der," forteller han.

Men alt var ikke enkelt. Von Ibenfeldt hadde ingen tidligere erfaring med filmmanus før han begynte på prosjektet. I stedet for å søke nye jobber etter endt vikariat i Trondheim kommune, bestemte han seg for å lære seg filmmanuskriving. "Da jeg fylte 40, bestemte jeg meg for å ta sjansen. Jeg er ikke redd for usikkerheten," sier han.

Etter måneder med hardt arbeid, begynte han å skrive om Sønste dyr. "Jeg hadde kun skrevet dårlige skriftlige oppgaver på ungdomsskolen tidligere, men jeg har alltid hatt erfaring med å fortelle historier," legger han til.

Erlend Loe, en etablert manusforfatter, tok over manuset hans og bearbeidet det til den filmen vi ser i dag. "Jeg jobbet med å løfte historien inn i vår tid," forklarer Loe, som knyttet mye av handlingen til et foredrag Sønste holder for ungdom i Rjukan.

Det er klart at interessen for krigshistorier i Norge har vært stor. Tidligere filmer som "Max Manus" og "Kampen om Narvik" har også oppnådd popularitet, og det er ingen tilfeldighet at von Ibenfeldts første filmmanus handler om 2. verdenskrig. Morfaren hans var motstandsman mot tyskerne, noe som inspirerte han til å dykke inn i krigshistorien.

"Jeg leste boka om major Holtermann, og der oppdaget jeg at Leif von Ibenfeldt var hans beste soldat. Det ga meg stolthet over min familiehistorie og skapte en interesse for andre verdenskrig," sier han.

Nå har von Ibenfeldt flere prosjekter på gang, inkludert manus om forræderen Henry Oliver Rinnan, som ledet en gruppe som jakte motstandsfolk, samt en film om den norske seriemorderen Arnfinn Nesset. "Jeg har vokst opp med disse historiene gjennom familien. Min morfar var involvert i jakten på Rinnan, og jeg har slektninger knyttet til Nesset," forteller han.

Selv om ingen av disse historiene er solgt til filmproduksjon enda, har han tro på at det vil skje. Med suksessen til "Nummer 24" som bakgrunn, føler han seg mer sikker. "Det hjelper å ha fått navnet sitt på Nr. 24, og det gir spennende utsikter for fremtiden," avslutter Espen von Ibenfeldt.