Denne artikkelen er en del av artikkelserien «Framtidas arbeidsliv», støttet av Fritt Ord.

– Å jobbe selvstendig kan være både krevende og stressende, men samtidig har jeg ingen planer om å gjøre noe annet, forteller 20 år gamle Eugene Andersen fra Bergen da han snakker med framtida.no. Eugene er en del av en voksende gruppe unge mennesker som innser at det er mulig å bryte ut av den tradisjonelle vei går, som inkluderer skole, høyere utdanning og fast jobb.

– Det trenger ikke nødvendigvis å bety å drive noe eget, men det handler om å være åpen for alternativer og jobbe på egne premisser, ofte i et mer digitalt landskap.

Bekymringer om økonomi

Ifølge Ung2024-undersøkelsen er økonomiske bekymringer noe av det unge er mest oppmerksomme på i dagens samfunn. Det viser seg også at 6 av 10 unge verdsetter fleksibilitet når det kommer til arbeidstid. I en annen undersøkelse fra NHO oppga 39 prosent av personer mellom 15 og 29 at fleksibel arbeidstid var viktig for dem – en økning fra bare 11 prosent før 2020.

Eugene setter stor pris på fleksibiliteten ved å være sin egen sjef, men forståelsen for nødvendigheten av struktur er essensiell.

– Jeg kan bestemme mine egne timer og jobbe fra hvor som helst. Samtidig må jeg ta ansvar for arbeidet, og det krever mange timer foran skjermen.

Ikke ofre ungdomstiden

En rapport fra Global Entrepreneurship Monitor (GEM) viser at Norge har den laveste prosentandelen av unge gründere i Europa, med bare 4,7 prosent av personer mellom 18 og 34 år involvert i gründeraktiviteter. Tallene har dessuten sunket i aldersgruppen 18 til 24 år.

Hvis Eugene skulle gi råd til 15-åringer som ønsker å starte noe eget, er hans budskap klart:

– Begynn! Jeg skulle gjerne ha startet enda tidligere.

Han mener mange unge tror de er for unge til å lykkes med sine idéer.

– Du trenger ikke å ofre hele ungdomstiden, men du kan tenke på hvordan du kan posisjonere deg selv riktig. Selv om du gjør alt riktig, tar ting ofte lengre tid enn man forventer.

– Ikke sitt i tre år på skolebenken

Eugene hadde entreprenørskap som valgfag på videregående, men han mener utdanningssystemet ikke forbereder unge godt nok for selvstendig næringsvirksomhet.

– Skulle jeg starte i dag, ville jeg unngådd høyere utdanning. Jeg ville bare gått rett ut i det, i stedet for å tilbringe tre år på skolebenken og så prøve i den virkelige verden.

Han oppfordrer til å være utålmodig på kort sikt, men tålmodig på lang sikt.

– Hold deg oppdatert, omfavn utvikling, og aldri slutt å lære. Kanskje problemet er at folk slutter å lære når de er ferdige med skole og utdanning?

Eugene husker sin egen reise:

– Som 15-åring var jeg som alle andre ungdommer – jeg fulgte systemet og besøkte ungdomsskolen. Men da jeg nærmet meg slutten, begynte jeg å tenke på hva jeg virkelig ønsket å gjøre – hvor jeg ville studere og hva jeg ville jobbe med. Ingen av alternativene på videregående appellerte til meg, og voksenlivet virket som en realitet som nærmet seg.

– Jeg ble nesten desperat etter å finne ut av hva som fungerte for meg, slik at jeg ikke skulle stå med tomme hender etter videregående.

Framtiden var klar, han ville ha kontroll over egen tid og hverdag, bygge noe eget.

Ingen plan B

Som ung begynte han å eksperimentere med diverse tjenester som hagearbeid, lakking, og hjelp til oppdrag i garasjen.

– Jeg prøvde mange ting, for jeg hadde ingen plan B. Dette måtte jeg få til, forteller han.

Etter hvert begynte han på studiespesialiserende ved videregående, men prioriterte å jobbe i fritiden.

– Jeg bodde hjemme, hadde lave kostnader, så det var en ypperlig mulighet for meg å satse.

Nettbutikk ble løsningen

Hensikten var å kunne leve av det han bygde opp etter videregående.

Eugene ønsket også å jobbe fra hvor som helst, og innså at det var lettere å drive en digital bedrift enn en fysisk. Han begynte å tjene penger på plattformer som Instagram og YouTube, samtidig som han selv tilbød tjenester til ulike bedrifter, før han oppdaget netthandel.

– Det krevde tid og tålmodighet, men etter et år lærte jeg ekstremt mye. Det kom ikke over natten, forteller han.

Selv om inntektene i starten ikke var tilstrekkelige til å leve av, ble driften av nettbutikken noe han fant både gøyalt og interessant.

Rådgivning gjennom kurset

I dag, som 20-åring, lever han av inntektene fra sin nettbutikk, blant annet sportly.no, og har nylig startet et nettkurs for unge som ønsker å følge samme vei som ham. Gjennom kurset møter han mange som har studert tradisjonelt, men som oppdager at dette ikke er veien for dem.

Eugene mener det er viktig for flere å stille de spørsmålene han selv stilte, heller enn å «bli en del av saueflokken».

Samtidig er han tydelig på at ikke alle er laget for å drive for seg selv.

– Nei, ikke alle kan drive selv og mange er heller ikke skapt for det. Du kan ikke starte for deg selv bare fordi andre gjør det eller fordi noe er populært på sosiale medier. Det må være et genuint ønske.

Å drive for seg selv, ser han, er ikke alltid så glamorøst som det kan virke i sosiale medier.

– Mange sier de ville tenkt seg om to ganger om de faktisk visste hva som lå bak det. Det er ikke lett, og det krever ofte å jobbe døgnet rundt, sette andre prioriteringer til side.

Han har selv vært heldig med støtte fra venner og familie, selv om foreldrene hans nok skulle ønske han hadde et tryggere valg med en utdanning.

– Jeg forstår dem, men for meg var det aldri aktuelt med en plan B. Jeg måtte få dette til.

«Når jeg sa nei til alt, sluttet folk å spørre meg»

Etter hvert som inntektene begynte å rulle inn, ble ting lettere.

Likevel krevde det mye av ham. Han har jobbet 12–14 timer hver dag, syv dager i uken i flere år. Han har ofret mye av sitt sosiale liv, russetiden, fester, familieutflukter, tid med venner, søvn og penger.

– Når jeg sa nei til alt annet, sluttet folk å spørre. Jeg forstår det. Hvis du ikke vil flyte med strømmen, må du kanskje ofre mye. Jeg har lagt ned mye arbeid for å nå denne posisjonen jeg er i nå.

– Har det vært verdt det?

– Absolutt.

Tenker på jobb hele tiden

For to år siden flyttet han fra Bergen til Kristiansand for å finne fellesskap med lignende unge og dele erfaringer.

– Prioriteringer og tidsbruk endrer seg, og du vokser fra den gamle vennekretsen. Vi som driver med dette, lever og tenker på jobb hele tiden.

Eugene mener det er smartere å ofre mye i begynnelsen for å sikre seg fremtidige fordeler.

– Jeg er ung, har masse energi, og trolig den beste helsen jeg noen gang får. Jeg vil utnytte det for å oppnå størst mulig framgang, både i jobben og i personlig utvikling. Jeg ønsker å forlate komfortsonen og investere tid i arbeid nå, i stedet for senere.

– Når har du tenkt å pensjonere deg?

– Pensjonering er ikke noe jeg har tenkt mye på, å ligge på en strand og slappe av appellerer ikke. Jeg har ikke tålmodighet til det. Jeg elsker det jeg gjør og ønsker å fortsette å jobbe.

Samtidig ser han frem til en tid med mer stabilitet og økonomisk trygghet.

– Å kunne arbeide når man vil og ta ferie når man vil. Livet handler om mer enn bare arbeid.