Pålitelig statistikk er avgjørende for kreftforskning og politiske beslutninger. Nå skal et nytt europeisk prosjekt sikre at kreftregistrene i de ulike europeiske landene leverer oppdatert og kvalitetsmessig statistikk til European Cancer Information System (ECIS).

Giske Ursin, leder av Kreftregisteret ved Folkehelseinstituttet (FHI) og styremedlem i European Network of Cancer Registries (ENCR), påpeker at det handler om å få inn kvalitetsdata raskt og få statistikken ut på en effektiv måte. FHI har sendt inn en prosjektbeskrivelse for et europeisk konsortium som forventes å starte i midten av 2025. 30 land og over 90 partnere er involvert, og Europakommisjonen har bevilget 13 millioner euro til prosjektet.

Ursin understreker viktigheten av å samle europeiske land rundt felles standarder for kreftdata. "Vi må sikre at vi bruker de samme internasjonale standardene og definisjonene fra Verdens helseorganisasjon (WHO) sin kreftorganisasjon, IARC, for å oppnå pålitelige sammenligninger. Uten enhetlige definisjoner sammenligner vi epler og pærer," sier hun.

Norge scorer høyt på kreftoverlevelse, men samarbeid med andre land er fortsatt kritisk. "Når vi ser en signifikant reduksjon i forekomsten av kreft i et annet land, gir det oss muligheten til å lære av deres tiltak. Finland er et eksempel hvor forekomsten av lungekreft har sunket etter innføring av røykekontroll," forklarer Ursin.

Linda Granlund, divisjonsdirektør i Helsedirektoratet, peker på at gode data er nødvendige for effektive tiltak. "Oppdatert statistikk er helt avgjørende når vi utvikler våre nye strategier for kreftbehandling, inkludert retningslinjer for hudkreft. Statistikk på europeisk nivå er kritisk for å kjempe mot ikke-smittsomme sykdommer," sier hun.

Kreftregisteret, etablert allerede i 1952, har vært en forkjemper for samarbeid på tvers av Europa, men deling av individdata har blitt utfordret av personvernlover innført i 2018. Andre land, som Polen, har rapportert lignende problemer, noe som kan hindre effektiv datadeling.

Likevel har Norden funnet løsninger for å håndtere disse utfordringene, og dette vil bli prioritert i det nye EU4Health-samarbeidet. Ursin understreker at dette samarbeidet er er avgjørende for fremtidens kreftforskning i Europa. "Dette er en spennende mulighet for å bygge et sterkere nettverk av kreftregistre som kan bidra til bedre kreftforskning og politikk på tvers av landegrensene!"