Siden 2014 har Norge hatt tilgang til en enkel, effektiv, kortvarig og trygg behandling for hepatitt C-virus (HCV). Verdens helseorganisasjon (WHO) har satt seg som mål å eliminere hepatitt C som et folkehelseproblem innen 2030.

I 2014 ble 28 prosent av alle meldte tilfeller av hepatitt C i Norge behandlet, mens denne andelen nå har økt dramatisk til 81 prosent i 2021 og hele 82 prosent i 2022. Dette overstiger WHO sitt målsetting om minst 80 prosent behandling over to år.

Tallene ble nylig publisert i en studie i Eurosurveillance.

En Rask og Effektiv Respons

– Dette er virkelig gledelige resultater. Foreløpig har få andre land lagt frem bevis på å oppnå dette målet, sier Robert Whittaker, en forsker ved Folkehelseinstituttet (FHI). Han fremhever at de fleste som påbegynner behandlingen, fullfører den med suksess.

Til tross for at Norge er langt fremme i arbeidet med å eliminere hepatitt C – kun 11 andre land anses å befinne seg på veien mot dette målet – er det fortsatt behov for forbedringer. Men tiltakene som er iverksatt til nå, har hatt ønsket effekt, ifølge Whittaker.

Utfordringer som Gjenstår

Helse- og omsorgsdepartementet satte opp to hovedmål i «Nasjonal strategi mot hepatitter 2018-2023». Målet er å redusere forekomsten av viruset med 90 prosent innen 2024, og å sikre at ingen skal dø av hepatitt C etter 2023.

Statusrapporten for 2023 viser imidlertid at det er usannsynlig å oppnå det nasjonale målet om at ingen skal dø eller bli alvorlig syke av HCV innen 2023. Det pekes på at de som allerede har en alvorlig leversykdom, fortsatt kan utvikle leverkreft, selv etter at viruset er behandlet.

– For å komme nærmere målet om eliminering av HCV, er det nødvendig med enda bedre tilrettelegging av behandlingstilbudet, påpeker Whittaker. Dette inkluderer økt tilgang til testing og behandling, spesielt for grupper som er mer utsatt for infeksjon, som injiserende brukere og personer med høy risiko.

Norge kan stå som et eksempel for andre land gjennom sine fremskritt i bekjempelsen av hepatitt C, men arbeidet er langt fra over. Det er et pågående behov for å styrke helsetjenester og øke bevisstheten om virussykdommen for å sikre at flere får behandling og oppfølging.