HOLMENKOLLEN (Nettavisen): Etter å ha vært gjennom en sommer preget av ryggskader og flyttekaos, har Even Northug endelig funnet roen og lagt de vanskelige månedene bak seg.

Sammen med kjæresten har han blitt samboere, og treningen er tilbake på riktig spor. Til tross for at oppladningen til en viktig VM-sesong ikke har vært optimal, har 29-åringen følt seg nære depresjon i flere perioder.

Storebror Petter Northug har vært en viktig støttespiller, med klare råd som har vært utfordrende å følge for Even.

– Petters råd er å være skikkelig kynisk i valgene man tar når det kommer til trening og liknende. Jeg er ikke så ekstremt god på det, jeg liker å ta ansvar selv og er ikke så glad i å be folk om hjelp, sier Northug.

Ikke bare har han fått støtte fra sin storebror, men han har også innsett at han har mange rundt seg som har ønsket å hjelpe.

I løpet av sommeren skulle han flytte ut av sin egen leilighet, bare for å flytte inn igjen etter to måneder. Samtidig har han stått overfor store utfordringer med skader.

I denne andre runden med flytting, valgte han å be om hjelp. Ryggprolapsen har satt ham tilbake, og han har mistet mye trening i løpet av sommeren, noe som vises i resultatene hans.

– Under Toppidrettsveka var jeg ikke i stand til å konkurrere, og jeg innså at hvis dette skulle skje i vinter, ville jeg vært sjanseløs. Det er en skremmende tanke, men heldigvis har jeg fått god hjelp og ting blir mye bedre, versjonen min av meg selv begynner å komme tilbake.

Tidligere har Northug også delt om hvordan ryggproblemene har påvirket humøret hans.

– Jeg går ikke rundt og er deprimert, men jeg har vært svært frustrert. Når jeg går rulleskirenn og ikke klarer å gi mer enn 50 prosent, er det vanskelig å føle seg som en konkurranseløper. Man begynner å gruble. Det er mange skrekkhistorier om ryggprolaps, og tiden det tar for å bli bedre.

Nå har situasjonen snudd for trønderen, som virket motiverte og opplagt da han deltok på et pressetreff i Holmenkollen. Han har nylig gjennomført sin første sprintøkt på lang tid, og optimismen for den kommende sesongen er stigende.

Samtidig kan han glede seg over livet som samboer med Helle Liana Nærstad Drugli.

– Det er veldig fint å ha en samboer. Når man lever et liv med mye trening og reising, er det deilig å ha noen hjemme. Å komme hjem til en tom leilighet etter å ha vært verden rundt er ofte kjedelig,

Sesongen for langrennsløperne sparkes i gang med åpningshelgen på Beitostølen i slutten av november, og Northug er ivrig etter å vise hva han er god for på hjemmebane, der det også venter VM.