Naboene i det fredelige nabolaget i Esbo er i sjokk etter drapet på den 29 år gamle tidligere ishockeyspilleren Janne Puhakka. Puhakka bodde sammen med en norsk mann i 60-årene før de opprinnelig hadde brutt ut av forholdet for noen uker siden. Boligen deres ligger idyllisk plassert ved et friluftsområde.

Topi Heikonen, en av naboene, beskriver Puhakka som "kjempesnill og trivelig" og uttrykker sorg over tapet. "Han var et forbilde for mange i nabolaget. Nå er vi alle veldig triste," sier Heikonen. Naboene hadde hørt om det lange forholdet mellom Puhakka og den norske mannen, som hadde vart i over ti år, og de trodde de var lykkelige sammen.

Drapet skjedde på en søndag, da Puhakka kom på besøk til leiligheten han engang delte med den tidligere kjæresten. Ifølge politiet hadde den norske mannen flyttet ut, men kom tilbake for å håndtere praktiske gjøremål før han ble drept. Politiet mistenker at drapet kan ha vært planlagt i flere uker.

Forholdet mellom de to, til tross for bruddet, var fortsatt komplekst, ifølge etterforskningsleder Matti Högman. "Det er usikkerhet rundt motivet for drapet," bekrefter Högman.

Reaksjoner fra barndomsvennene til den mistenkte er også sterke. "Han var omsorgsfull og populær – den siste vi ville trodd var kapasitet til noe slikt. Det er helt uhåndterlig for oss," sier en av vennene. Vennene har nettopp møtt ham på et konfirmanttreff, som ytterligere intensiverer sjokket.

Denne tragiske hendelsen har fanget oppmerksomheten til hele Finland. Miikka Hujanen, krimjournalist hos MTV, sier at drapet er en sak som nå dominerer mediene. "Interessen rundt Janne Puhakka vokste da han ble den første profesjonelle homofile ishockeyspilleren i Finland. Hvem ville egentlig trodd at en tragedie som dette kunne ramme noen i et så vellykket forhold?" spør Hujanen.

Den finske politietterforskningen er i gang, og lokalsamfunnet i Esbo står samlet i sorg, samtidig som man håper på rettferdighet i denne grufulle saken. Hva som vil skje videre, forblir usikkert, men en ting er klart: Janne Puhakka vil bli husket som mer enn bare en sportsutøver.