Tidligere i høst sendte Folkehelseinstituttet ut SMS til over en million nordmenn over 65 år med en tydelig oppfordring: Ta både korona- og influensavaksinen for å unngå alvorlige sykdommer.

Men en betydelig andel har valgt å ikke vaksinere seg.

Helsedirektør Bjørn Guldvog advarer mot konsekvensene av lav vaksinasjonsdekning. - Uvaksinerte kan bli alvorlig syke, noe som kan føre til sykehusinnleggelser eller i verste fall dødsfall, sier han.

Ved starten av desember har bare 46 prosent av de over 65 år tatt koronavaksinen, en nedgang fra fjoråret. Guldvog uttrykker bekymring over det lave tallet, spesielt med tanke på at helsedirektoratet også anbefaler vaksinen for risikogrupper.

I Oslo ser man derimot en bedre vaksinasjonsrate blant eldre, med flere som har fått oppfriskningsdose, mens Finnmark er fylket med lavest vaksinasjon blant denne gruppen.

Guldvog, selv 66 år, påpeker at det er et kollektivt ansvar blant eldre for å minimere presset på helsetjenester. - Vi er en del av samfunnet og må bidra til at helsevesenet kan hjelpe alle som trenger det, både unge og gamle, sier han.

Det er også viktig at de eldre viser solidaritet med den yngre generasjonen, som har gjort mye for å bekjempe pandemien. - Hvis mange eldre velger å ikke vaksinere seg, kan det også påvirke yngre pasienter, spesielt når sykehuskapasiteten er allerede under press, advarer han.

Guldvog tror mange eldre føler seg 'gjennomvaksinert', noe som kan føre til en feiloppfatning om beskyttelse mot viruset. Han minner om at viruset muterer og at vaksinasjon ikke gir langvarig beskyttelse.

Noen kommuner har hatt problemer med å få vaksineringen i gang, som kan ha bidratt til den lave vaksinasjonen. - Jeg håper mange har avtalt vaksinetimer, sier han.

Borgernes helse er ikke den eneste bekymringen. Guldvog påpeker at en stor bølge av uvaksinerte eldre kan overbelaste helsevesenet og dets kapasitet. - Vi risikerer å forsinke behandling av kronisk syke, dersom sykehusene må prioritere akuttinnleggelser, sier han.

Selv om situasjonen ikke er kritisk akkurat nå, minner han om at helsetjenesten kan bli belastet i vintermånedene. Det er kritisk å få folk til å forstå viktigheten av vaksinering for å unngå en ny helsetragedie.