Det storstilte Johan Castberg-prosjektet, som opprinnelig skulle starte opp i desember, blir nå forsinket til januar eller februar. Bakgrunnen for utsettelsene er de vanskelige værforholdene med sterke bølger og vind, noe som skaper utfordringer for helikoptrene som skal transportere mannskap til plattformen.

Den knapre tiden som er igjen før produksjonsstart, gir mange reaksjoner i oljeindustrien. Dette er imidlertid ikke første gang Johan Castberg har blitt utsatt. Det flytende produksjonsskipet ble opprinnelig bygget i Asia, men arbeidet ble kritisert for å være av dårlig kvalitet. Sveisepunkter måtte repareres, og prosjektet ble ytterligere forsinket på grunn av pandemien, noe som medførte en enorm kostnadsøkning – det endte opp nesten tre ganger så dyrt og to år senere enn planlagt.

Et Slag for Vår Energi

For operatøren Equinor, ser ABG-analytiker John Olaisen ingen store konsekvenser av utsettelsen. – Det er peanuts. Felter som skal starte opp sent på året har alltid denne typen risiki, påpeker han. Men for Vår Energi, som er medeier i feltet, blir situasjonen mer alvorlig.

– For Vår Energi vil produksjonen i år ende opp i nedre del av det som er forventet. Videre vil det bli 4-5 uker med lavere produksjon, noe som betyr at fri kontantstrøm blir 3-5 prosent lavere enn anslått, sier Olaisen.

Vår Energi har mål om å produsere mellom 280.000 og 290.000 fat per dag i 2024, og produksjonsmålet om 400.000 fat hver dag ved slutten av 2025 er uendret.

Borearbeid og Ressursestimeringer

Equinor bekreftet forsinkelsene tirsdag morgen. Produksjonsskipet er nå koblet til undervannsanlegget, og prosjektet er i en avsluttende fase før produksjonsstart. Så langt har det blitt boret 14 brønner på feltet, hvorav 12 allerede er klare for produksjon. Disse brønnene gir tilstrekkelig volum for å oppnå feltets topproduksjon på 220.000 fat. Ifølge estimatene kan Johan Castberg muliggjøre utvinning av mellom 450 og 650 millioner fat olje.

Hva Nå?

Utsettelsene reiser spørsmål om hvordan dette vil påvirke det globale oljemarkedet, da Norge er en viktig aktør i oljeproduksjonen i Nord-Europe. Kan dette bli en dominoeffekt av forsinkelser for andre fremtidige prosjekter? Generelt er det spenning og bekymring blant investorer. Mens Equinor synes å ta dette med ro, skaper situasjonen press for Vår Energi og kan føre til en kortsiktig nedgang i aksjeverdien. I en tid der energiprisene er volatile, kan hver liten faktorforsinkelse påvirke markedene negativt.