Ingrid Syrstad Engen, den talentfulle spilleren på det norske landslaget, deler sine refleksjoner om hvordan hun har utviklet seg som en rollemodell for unge fotballspillere, både jenter og gutter.

"Da jeg vokste opp, hadde jeg lite å se opp til blant kvinnelige fotballspillere. Jeg så opp til mannlige spillere som de i Liverpool, for det var de jeg så på TV," sier 26-åringen, som nå bærer kapteinsbindet med stolthet.

I dag er situasjonen helt annerledes. Engen er langt fra alene som forbilde for unge talenter, og hun ønsker å inspirere dem til å følge sine drømmer. "Målet mitt er å bli enda mer synlig og et større forbilde for de yngre," forteller hun.

Engen samarbeider nå med David Eriksen, en kjent kjendismanager som jobber for å bygge hennes profil utenfor fotballen. "Med David får jeg muligheten til å vise hvem jeg er utenfor banen. Det gir meg energi, og det er morsomt å være en del av det," sier hun.

Til tross for sitt engasjement utenfor fotballbanen, understryker Engen at fotball er hennes prioritet. "Fotballen kommer alltid først," bekrefter hun. Eriksen, kjent fra TV-serien "Alle elskar David", mener Engen er en perfekt representant for både fotball og samfunn. "Hun har de riktige holdningene og verdiene. Hun er rett og slett et forbilde," sier han.

Nå har Engen bare noen måneder igjen av sin kontrakt med Barcelona, noe som kompliserer mulighetene for å bygge hennes merkevare. "Det ønsker seg tid for å lage kampanjer, men vi må respektere tiden hun tilbringer på treningsfeltet eller i kampen. Vi prøver å utnytte lukene vi får," forklarer Eriksen.

Engen setter også fokus på å dele sin fotballhverdag gjennom sosiale medier, spesielt for å inspirere ungdommen. "Det å kunne vise dem hvordan livet som fotballspiller er, er veldig viktig for meg," sier hun.

Hun er en nøkkelspiller for landslaget, og målet for 2024 er å konkurrere i EM i Sveits. Ingen kan benekte at hun har gjort et stort inntrykk på laget og fansen. Landslagssjef Gemma Grainger roser Engen: "Hun er en fantastisk rollemodell for unge jenter. Jo mer hun bruker plattformene sine til å spre positivt innhold, desto bedre," sier hun.

Fotballreisen for Engen er langt fra over, og med den kommende kampen mot Frankrike på NRK 2, er det klart at vi kan forvente å se mye mer av henne både på og utenfor banen. Vil hun fortsette å være en kilde til inspirasjon for unge utøvere? Neste kamp kan gi svar!