– Det er en stor dag. Vi har levd i et vakuum i flere år, sier Thomas Walther (47). Den store dagen har endelig kommet for Walther etter en lang og strabasiøs kamp mot juridiske problemer knyttet til sitt husprosjekt.

Han har vært tiltalt for å ha revet mesteparten av et verneverdig hus uten nødvendige tillatelser. I Agder tingrett tidligere denne måneden anmodet påtalemyndigheten om fengselsstraff for Walther, men nå er han frifunnet, med en enstemmig dom bak seg.

– Vi har aldri ønsket å gjøre noe feil, men har strukket oss langt for å gjøre alt riktig med et pil råttent hus, fortsetter Walther.

Når han blir spurt om muligheten for anke, svarer han:

– Det tror jeg ikke. Jeg tror ikke staten vil bruke mer penger på dette.

Kritikk mot kommunen

Det var Lindesnes kommune som anmeldte Walther i 2022 etter å ha undersøkt hans ombyggingsprosjekt. Politiet henla først saken, men etter kommunens klage ble det besluttet å ta ut tiltale. Forsvarer Jon Martin Jakobsen kritiserer kommunen og sier:

– Kommunen får nå sterk kritikk. Retten mener at dette kunne vært unngått med bedre dialog fra kommunens side.

Når NRK har forsøkt å kontakte politiadvokat Ole Martin Paulsen, har han så langt ikke svart.

Uklare grenser for rivingsarbeid

Hele tiden har Walther nektet straffskyld. Ifølge dommen hadde han fått lov til å rive deler av huset, men grensene for denne tillatelsen var uklare. I dommen skrives det:

– Når selv fagfolk mener det er skjønnsmessig og uklart hvor grensene for tillatt rivingsarbeid går, burde kommunens vedtak vært tydeligere.

I flere måneder har saken vært kasteball mellom kommunen, fylkeskommunen og rettssystemet. NRK har vært i kontakt med Agder fylkeskommune, som har uttalt at de ikke har sett en lignende sak på 10 år. Denne utviklingen har avdekket betydelige hull i regelverket.

Langvarig kamp for ekteparet

Huset ligger i et idyllisk område med sørlandshus på Tregde i Mandal. Ekteparet kjøpte eiendommen for nesten ti år siden, men har enda ikke kunnet flytte inn. Først måtte de takle store skjulte feil og mangler, og deretter en rekke utfordringer med byggesaksavdelingen i kommunen som har resultert i denne politisaken.

I dag står det et nytt hus på tomten, en tro kopi av det gamle, men spørsmålene rundt kommunens håndtering av tillatelser forblir fortsatt. Ekteparet har gått gjennom en følelsesmessig berg-og-dalbane, og Walther sier:

– Det har vært en lang og slitsom reise. Jeg håper dette kan være slutten på marerittet.