En kraftig jordskjelv har rystet Myanmar, og situasjonen i landet er kritisk etter at unntakstilstand er erklært i seks regioner. I tillegg er Bangkok, den thailandske hovedstaden, erklært som katastrofeområde etter de forferdelige skjelvene som rammet tidlig fredag morgen.

Det tyske geologiske instituttet GFZ har bekreftet to jordskjelv med styrke 6,9 og 7,4, hvor episenteret ligger 28 km sør for Mandalay, landets nest største by. Skjelvet har skapt panikk blant innbyggere i Bangkok, hvor høye bygninger skal ha svaid kraftig, ifølge vitner.

US Geological Survey (USGS) anslår at flere tusen mennesker kan ha mistet livet som følge av disse skjelvene. Volker Oye, forskningsleder ved Norsar, advarer om at dette er et svært alvorlig jordskjelv med potensielt katastrofale konsekvenser for befolkningen.

Juntaen i Myanmar har bedt om internasjonal hjelp i lys av den tragiske situasjonen. Landet står overfor en pågående borgerkrig, noe som har gjort tilgangen til flere områder ekstremt vanskelig.

Det er også rapportert om omfattende skader i Myanmar. Ifølge Dr. Kyaw Zin, ved et stort sykehus i Mandalay, har dødstallene allerede steget til 20, med minst 300 skadde. Tross den hasterende situasjonen, sliter sykehusene med mangel på personell til å håndtere den akutte krisen.

Øyenvitner har meldt om kollapsede bygninger, inkludert en moské, og statlige nyhetskilder bekrefter at flere bygninger og to broer har rast sammen. Bilder fra hovedstaden Naypyidaw viser alvorlige skader, med mange som trenger helsehjelp.

I tillegg er situasjonen i Myanmar forverret av det faktum at mange områder fremdeles lider etter tidligere naturkatastrofer, som flommer fra Monsun-sesongen. Med en allerede kritisk humanitær situasjon kjemper organisasjoner for å gi hjelp, men advarer om at responsen er komplisert av politiske problemer og krigshandlinger.

Kim Noguera Gabrielli, fra Worldview International Foundation, beskriver situasjonen som en polykrise i Myanmar, der folk lider både av krig og nå jordskjelv. Det er også rapportert om at tusenvis har blitt fordrevet i løpet av de siste par ukene, og mange av dem bor under ekstremt dårlige forhold.

Utenriksdepartementet i Norge bekrefter at rundt 20 nordmenn oppholder seg i Myanmar nå, men ingen er rapportert skadet. Ambassaden jobber med å kartlegge situasjonen og eventuelle nordmenn som kan være berørt.

I Thailand er det også meldt om alvorlige skader, der minst tre personer har omkommet og 90 arbeidere anses savnet etter at en bygning kollapset. Flere bygninger er skadd i Bangkok, som nå er et katastrofeområde.

Det er klart at både Myanmar og Thailand vil trenge omfattende assistanse og koordinering for å håndtere de tragiske konsekvensene av disse jordskjelvene.