Det er ingen tvil om at Senterpartiet (Sp) står overfor betydelige utfordringer i dagens politiske landskap. Med sin tradisjonelle motstand mot EU, EØS og Schengen er tonen i partiet nå i ferd med å endres, med samtaler rundt markedsadgang og grensekontroll som står høyere på agendaen enn noen gang.

Trygve Slagsvold Vedum, lederen for Sp, opprettholder en jovialitet som har vært til stede siden 2021, men spørsmålet er om dette er tilstrekkelig i en tid preget av nasjonale og globale utfordringer. Sp er nå i en posisjon der de både er i opposisjon og har tidligere vært i makt. Dette har skapt et politisk ingenmannsland for partiet.

Mange i partiet er nervøse for inntrykket av deres politiske ståsted før det kommende valget. Dette skjer i lys av svake målinger, særlig fra Trøndelag og Nord-Norge, der kjente profiler som Emilie Enger Mehl og Kjersti Toppe kan stå i fare for å miste sine stortingsplasser.

Senterpartiet opplevde en enorm opptur i 2021 med over 20 prosent oppslutning, men det er åpenbart at slike tall er vanskelige å gjenskape. Vedum har klart for seg at partiet må løfte seg fra dagens 4-5 prosent oppslutning for å sikre en bedre posisjon i valget, med en målsetting om å nå nærmere 8 prosent.

EU-debatten har blitt en sentral strategi for Vedum, som nå ser et økende engasjement for ja-siden, særlig fra Venstre og Høyre, som har polert sin profil for eventuelt EU-medlemskap. I kontrast til dette, står Vedum fast ved at Norge «aldri, aldri» skal inn i EU. Hans taler på landsmøtet fremhever stolt identiteten til Sp som et nasjonalstat-parti, men det gjenstår å se om dette vil resonere med dagens velgere.

Tidligere valgsuksesser er nå en fjern erindring, og partiet må nå besøke nye strategier for å tiltrekke seg velgere. Senterpartiets utfordringer inkluderer også at de tidligere protestvelgerne nå kan returnere til blår siden, ledet av figurer som Sylvi Listhaug, som har fått vind i seilene med sin kritikk av EU og alternative politiske løsninger.

I tillegg har Senterpartiet valgt å fokusere på klimapolitikk og helsepolitikk som skille-saker mot Ap-regjeringen. Diskussionen rundt en mulig kjøttavgift kan påvirke matpriser og personlige økonomier. Dette kan bli et konfliktfyllt tema som potensielt mobiliserer vilje til støtte for Sps politikk.

Senterpartiet står også foran interne debatter som omhandler bevæpning av politiet, et tema som kan splitte partiet, med ulike meninger blant partiprofiler. En annen viktig sak er lakseskatten, der flere fylker krever at normprisrådet fjernes, noe som kan skape spenning mellom lokalinteresser og politikk på nasjonalt nivå.

Som alltid tar Vedum opp kampen med en positiv holdning i møte med utfordringene. Men spørsmålet som henger i luften er: Kan Senterpartiet tilpasse seg den nye tidens krav og finne en vei tilbake til velgernes hjerter?