En liten gorillababy, nå kjent som Zeytin (som betyr Oliven på norsk), ble oppdaget i en eske ombord på et fly fra Nigeria til Thailand i desember. Den storslåtte åpenheten som har omfavnet denne hendelsen, er en påminnelse om hvor kritisk situasjonen er for truede arter verden over. Zeytin tilbringer nå dagene sine på Polonezkoy-dyrehagen i Istanbul.

Fahrettin Ulu, regionalsjef for Istanbuls dyreparker og nasjonalparker, uttrykker optimisme: "Vårt ønske og håp er selvfølgelig at babygorillaen fortsetter livet i sitt hjemland." Zeytin har begynt å gå opp i vekt og viser lovende tegn på bedring etter den traumatiske reisen.

Veterinæren Gulfem Esmen rapporterer om Zeytins utvikling: "Da han først kom til oss, var han veldig sjenert og trakk seg tilbake. Nå er han mer uavhengig og leker for seg selv uten å vise mye interesse for oss. Dette er et godt tegn på at han tilpasser seg."

Det er viktig å merke seg at både vestgorilla og østgorilla er klassifisert som truede arter av Verdens naturvernunion (IUCN). Deres naturlige habitat i Afrikas fjell og skoger er under stadig press fra avskoging og ulovlig dyrehandel.

Istanbul fungerer som et kritisk knutepunkt for internasjonal flytrafikk, noe som gjør byen til et hotspot for ulovlig dyrehandel. Bare i oktober ble 17 små nilkrokodiller og ti varaner beslaglagt fra bagasjen til en reisende på Sabiha Gokcen-flyplassen. Dette avdekker et skremmende mønster av dyrekriminalitet som truet dyrearter verden over. Zeytins historie kan være en av de få lysglimtene i kampen for å redde disse fantastiske skapningene fra utryddelse.