I en nylig lederartikkel kritiserer Adresseavisen ideen om at studenter skal måtte betale for å forbedre karakterene sine. De argumenterer for at gratisprinsippet skal forhindre at studentene bruker mange år på å justere karakterene sine, men dette overser den reelle utfordringen mange studenter står overfor. Den norske studentorganisasjonen (NSO) påpeker at det er en fundamental misforståelse av gratisprinsippets hensikt og hvordan dagens studiehverdag fungerer.

Dagens studenter sliter økonomisk; mange går over 6500 kroner i minus hver måned. Ifølge undersøkelser kan så mange som 37 prosent av studentene ikke håndtere en uforutsett utgift på 8000 kroner uten hjelp. Med så lav studiestøtte må de fleste jobbe ved siden av studiene, noe som kan påvirke deres akademiske prestasjoner negativt. Dette skaper et paradox: Dårlige karakterer på eksamen skyldes i stor grad mangel på tid til studier, fordi studentene må jobbe for å klare seg økonomisk. Når de så er tvunget til å betale for å forbedre karakterene, får de valget mellom å stryke og ta eksamen gratis på nytt, eller betale for å forbedre resultatet.

Det er her regjeringen må ta ansvar. I stedet for å pålegge studenter ytterligere økonomiske byrder, bør de fokusere på å forbedre studiestøtten. Å kunne forbedre karakterene sine er en viktig rettighet i høyere utdanning, og mange studenter opplever utfordringer utenfor deres kontroll som kan påvirke deres eksamensresultater negativt.

For eksempel, mange studenter har uklare perioder med sykdom, psykiske helseproblemer, eller uforutsette livshendelser som kan føre til dårlige resultater. En eksamensavgift vil ramme de som jobber hardt for å sikre seg gode karakterer, spesielt de som sikter mot spesifikke jobber eller ønsker å komme inn på konkurransedyktige masterprogrammer. NSO understreker at det å måtte betale for å forbedre karakterene ikke skal bli en straff for de studentene som ønsker å forbedre seg.

Studenter tar ofte opp fag med mye motivasjon, og de ønsker å lykkes på første forsøk. Det er i studentenes interesse at gratisprinsippet opprettholdes, slik at alle har lik mulighet til utdanning. Innføringen av avgifter skaper økonomiske barrierer og kan føre til at færre studenter fullfører utdanningen sin, og i verste fall kan det føre til en utvikling mot innføring av skolepenger.

Regeringen må handle nå, og prioritere en bedre studiestøtte for å sikre at alle studenter får like vilkår for en vellykket akademisk karriere!