LJUBLJANA (Nettavisen): Erling Braut Haaland skapte overskrifter da han ble sett på tribunen i Sverige for å støtte sin gode venn Erik Botheim, mens han heiet på Malmø etter at laget feiret seriegull i Allsvenskan.

Samtidig ble den prestisjefylte «Gullballen» utdelt i Paris under den glitrende Ballon d'Or-gallaen. Haaland, som var ventet å kjempe i toppen om den ettertraktede individuelle prisen, endte til slutt på femteplass bak vinneren Rodri, hans lagkamerat i Manchester City.

Under en pressekonferanse før kampen mot Slovenia i Ljubljana, delte Haaland sine tanker om hvorfor han prioriterte å være til stede i Malmø fremfor å delta på den extravagant galaen i Frankrike.

– Jeg hadde ikke sett Botheim spille kamp på lenge, sier 24-åringen, som er kjent for sin humor.

– Det var en stor anledning for meg å se ham vinne ligagull, og jeg tror han satte stor pris på at jeg kom, fortsetter han.

Haaland bekreftet at valget om å dra til Malmø brakte ham glede, selv om han var bevisst på sin prestasjon i Paris.

– Jeg kom på femteplass i Ballon d'Or, som jeg vil si er veldig bra. Men jeg koste meg på kampen, smiler han.

Det ble også rapportert at Haaland, sammen med sin far Alfie og flere venner, dukket opp iført Botheim-drakter i Malmø. Ifølge Aftonbladet hadde Haaland kjøpt hele 50 Botheim-drakter til serieavslutningen mot IFK Göteborg.

Da Dagbladet konfronterte Haaland om ryktene på pressekonferansen, virket han noe overrasket, men med et smil svarte han:

– Oi, oi, oi..., og han innrømmet så smått at det var "godt tosifret" antall drakter.

Tilbake i lyseblått:

Haaland, som nylig var en nøkkelspiller da Norge slo både Slovenia og Kasakhstan, er nå klar for å gå tilbake til Manchester City lørdag. I denne kampen mot Tottenham forventes Haaland å starte, og fansen er ivrige etter å se ham på gresset igjen.

I en nyhet som også har begeistret Manchester City-fans, ble det nylig kjent at manager Pep Guardiola har signert en ny kontrakt med klubben. Haaland har gitt uttrykk for sin beundring for Guardiola i et intervju med Sky Sports, hvor han sa:

– Han er den beste manageren i verden, og han er sannsynligvis den beste som har eksistert. Jeg har alltid hatt store forventninger til ham, og han har oppfylt dem hver eneste dag, sier nordmannen.

Pep Guardiolas mannskap ligger fem poeng bak serieleder Liverpool etter 11 runder, mens Tottenham har hatt en vanskelig start på sesongen og ligger på 10. plass med 16 poeng. Fansen håper at Haaland kan hjelpe City med å redusere avstanden til tabelltoppen.