Tirsdag ble det rapportert av både The Athletic og BBC at den spanske supermanageren Pep Guardiola er i ferd med å forlenge sin kontrakt med Manchester City med ytterligere ett år. Den nåværende avtalen hans utløper sommeren 2025, men det ser ut til at Guardiola ønsker å knytte seg til klubben frem til 2026, med en opsjon for ett år til.

En forlengelse av Guardiola kan endre spillet for norsk fotballstjerne Erling Braut Haaland. Selv om Haaland har kontrakt med City til sommeren 2027, spekuleres det stadig i hans fremtid, med store klubber som Real Madrid og Barcelona som mulige alternativer.

Bare dager før nyheten om Guardiola, kom det frem at Manchester City har tro på at Haaland kan signere en ny avtale som vil gjøre ham til Premier Leagues best betalte spiller.

Simen Stamsø Møller, kommentator for TV 2, hevder Guardiola vil være en faktor for Haalands beslutning om å bli i Manchester: "Det taler veldig for at Haaland blir i Manchester City nå når verdens beste trener er der. Det gir trygghet," sier han.

Det er imidlertid fortsatt usikkert hva som vil skje med klubben i lys av pågående rettssaker mot dem.

La Liga-ekspert Petter Veland mener at Guardiola som trener ikke nødvendigvis vil ha en umiddelbar effekt på Haalands beslutning. Han antyder at fremtiden for Haaland vil forbli uendret i overskuelig framtid, med mindre Guardiola skulle forlate klubben.

Det ble offentlig kjent tidligere denne måneden at Manchester Citys direktør, Ferran Soriano, hadde møter i Oslo med Haalands agent, Rafaela Pimenta. Denne tilstedeværelsen under en landskamp gir næring til spekulasjoner om en kommende kontraktsforlengelse for Haaland.

Haaland har bekreftet sin beundring for Guardiola, og på spørsmål om managerens fremtid svarte han: "Jeg håper han signerer ny kontrakt. Han har vært en viktig person for meg de første to og et halvt årene i City."

Det er også en voksende tro på at Haalands tid i Manchester kan være begrenset, med spekulasjoner om at han ønsker å oppleve fotballens toppnivå i Spania i løpet av karrieren. Marbella-huset som Haaland eier, har fått mange til å tro at en overgang til La Liga er på vei.

Barcelona har også uttrykt interesse, selv om sportssjef Deco antydet at de for øyeblikket fokuserer på andre aspekter. Vil Haaland ta steget og bli en del av rivaliseringen mellom Real Madrid og Barcelona?

Som det fremstår nå, er Haaland og Guardiola de to mest verdifulle brikkene for Manchester City, og å beholde dem kan føre klubben til enda større suksess i månedene og årene som kommer.