INNSBRUCK (Nettavisen): De norske håndballjentene har hatt en strålende start på EM med to seire på rad. Men bak den glitrende overflaten skjuler det seg store problemer og kontroverser.

Under forrige mesterskap var det mye oppmerksomhet rundt hvordan gruppene ble satt sammen, noe som førte til sterke reaksjoner. Vertsnasjonene Norge, Sverige og Danmark fikk mulighet til å «velge» sin vei til semifinalen og finalen, noe som skapte mistanker om at turneringen var rigget. Svenske medier brukte ord som «rigget», og NRK-kommentator Jan-Petter Saltvedt kalte opplegget «totalt useriøst».

Landslagssjef Thorir Hergeirsson innrømmet senere at systemet strider mot prinsippene for fair play. Nå snakker han ut om hva som skjer i kulissene.

Hergeirsson, som har ledet Norges landslag i mange år, uttrykker sin misnøye med de politiske spillene i idretten. «Det er mye regler, og det føles som et spill. Jeg klarer ikke å brenne for den delen av toppidretten. Jeg er ikke politiker, og kommer aldri til å bli det», sier han.

Han understreker imidlertid at han respekterer de som velger å delta i den politiske arenaen i idretten, men han påpeker at det kan føre til arbeidskrevende situasjoner og frustrasjon.

Hergeirsson retter også søkelyset mot det som ble den store snakkisen i 2023, da Norge utnyttet muligheter til å velge grupper og motstandere. Han mener at dette er en praksis som er idioterisk. «Det er for meg helt merkelig at vertsnasjonene kan velge. Det burde vært en enkel løsning - plasser vertsnasjonene og trekk grupper ut fra seeding», hevder han.

Det kontroversielle systemet har fortsatt å bli brukt under det pågående mesterskapet i Østerrike, Sveits og Ungarn, med beslutninger som angivelig er tatt bak lukkede dører.

Hergeirsson mener håndballen må være ydmyk og se etter måter å øke interessen. «Det er tøff konkurranse, og jeg kan forstå at man blir «tvunget» inn i noen løsninger for å maksimere produktet», bemerker han. Likevel avslutter han med at det optimale ville vært å gjøre det på en annen måte.

I kveld spiller Norge sin avgjørende gruppekamp mot Slovakia i Innsbruck, før de skal videre til Wien for hovedrunden og sluttspillet. Blir dette Norges mest suksessfulle mesterskap? Følg med!