Internasjonale bilprodusenter har kastet seg over frakt av kjøretøy og komponenter til USA i et forsøk på å unngå de kommende tollavgiftene som president Donald Trump har varslet. Tollinnføringen er planlagt til 2. april, og produksjonslinjene står i fare for å bli påvirket negativt dersom avgiftene trer i kraft.

Lasse Kristoffersen, administrerende direktør i Wallenius Wilhelmsen, rapporterer om en eksplosiv økning i etterspørselen fra Asia, som overskrider selskapets kapasiteter. "Det er mer volum ut av Asia enn vi klarer å håndtere for våre kunder," sier Kristoffersen.

Flere bilfraktskip har blitt sendt til Asia og Europa for å hente tusenvis av ekstra biler til USA, ifølge bransjekilder. Til tross for at kapasiteten økes, ser Financial Times at mangel på spesialiserte bilskip hindrer full utnyttelse av etterspørselen.

Den kraftige økningen i bilfrakt til USA er uomtvistelig. Ifølge rapporter fra februar steg frakten fra EU med 22%, mens bilforsendelser fra Japan økte med 14%. Sør-Korea opplevde også en oppgang på 15% i frakt til Nord-Amerika. Stian Omli, direktør i Esigan, som overvåker biltransport, bekrefter at trenden er på vei oppover og venter flere økninger fra Øst-Asia.

Mange bilprodusenter forsøker også å øke lagerbeholdningen i USA for å møte de potensielle tolløkningene. Stellantis, som eier merker som Chrysler og Jeep, har flyttet varelageret over grensen og økt produksjonen i påvente av de nye avgiftene. Doug Ostermann, finansdirektør i Stellantis, fremhever at de har en solid beholdning tilgjengelig, trolig 70 til 80 dager med de fleste modellene.

På den annen side har Toyota valgt en konservativ strategi og meldt at de ikke har økt bilimporten til USA på grunn av usikkerheten rundt tollene.

"Vi ser et betydelig nivå av usikkerhet blant aktørene i bransjen," uttalte Cody Lusk, leder for American International Automobile Dealers Association. Han stiller spørsmål ved hvordan hvert land vil bli behandlet under de nye avgiftene.

Kristoffersen i Wallenius Wilhelmsen uttrykker bekymring for den langsiktige usikkerheten dette medfører, og legger til at bilhandelen kan bli betydelig påvirket. "Det store spørsmålet er hvordan dette vil påvirke bilhandelen over tid. Kundene er veldig usikre på hvilken retning dette vil ta," avslutter han.

I lys av denne situasjonen er det viktig for både produsenter og forhandlere å følge godt med på markedet og kunne tilpasse seg raskt. I tillegg håper mange at det kan komme løsninger som vil stabilisere situasjonen før fristen i april. Hva skjer videre? Hold deg oppdatert!