(Nettavisen): Heidi Wengs forvandling har tatt langrennsmiljøet med storm denne sesongen, hvor hun imponerer både utøvere og journalister med sitt strålende spill.

Den livlige langrennsløperen, kjent for sitt smil og sprudlende personlighet, er tilbake i sporet – og hun går raskt! Dette er en betydelig kontrast til de foregående sesongene, preget av frykt for koronapandemien og en alvorlig hodeskade.

Marit Bjørgen, tidligere lagvenninne og nå landslagstrener, bemerker: "Jeg ser en litt ny Heidi. Det er gledelig å se hvordan hun virkelig trives!".

141 uker har gått siden Weng delte et tullebilde av seg selv etter å ha pådratt seg en hjernerystelse, men lite visste hun om den langsiktige påvirkningen skaden ville ha på hennes karriere.

"Det har vært en stor utfordring," innrømmer Weng. "Spesielt det første året etter hodeskaden. Det var knallhardt å trene. Jeg lå på spinningsykkelen og kunne knapt holde det gående."

I dag stråler hun av selvtillit og glede, noe hun tror skyldes at hun endelig har kommet seg gjennom motgangene. "Jeg har jobbet hardt, og nå føler jeg meg mye bedre. Det er ingen tvil om at trening og velvære spiller en viktig rolle."

Landslagskollega Lotta Udnes Weng er også glad for å se hvordan Heidi blomstrer igjen etter å ha overvunnet de tøffe tidene. "Det var hjerteskjærende å se henne slite, men nå er hun tilbake som den sterke utøveren vi kjenner. Det er ingen tvil om at hun har funnet formen – og en god mental tilstand er avgjørende i sporten."

Weng har så langt denne vinteren sikret seg to pallplasser i verdenscupen: en tredjeplass på 20 kilometer fellesstart i Ruka og en andreplass på 10 kilometer i Lillehammer. Søndag er hun tilbake for å konkurrere i en ny 20 kilometer skiathlon på Lillehammer.

Fansen holder pusten mens de heier på Weng – den uforutsigbare reisen hennes er et bevis på styrken og utholdenheten som kreves for å lykkes i toppidrett. Kjenner du til noen av Wengs andre fantastiske øyeblikk? Sjekk det ut her!