Norge mistet en kulturell legende da Ole Paus, den elskede poeten, sangeren og rabulisten, gikk bort 12. desember 2023, 76 år gammel. Hans liv var preget av motstridende følelser og en konstant søken etter mening, noe som kommer tydelig frem i biografien «For en mann», som ble fullført av Asbjørn Bakke etter Paus' død.

Paus, som også ble kjent for sin evne til å provosere, vokste opp i en ustabil familie. Han mistet moren i ung alder, mens faren ofte var fraværende. I stedet tilbrakte han mye tid med sin tante og bestemor, som han hadde et nært forhold til. Hans bestefar, Thorleif, spilte en stor rolle i hans liv, og til tider beskrev Paus ham som en som alltid var på flukt fra seg selv.

Familiebåndene hans var kompliserte. Til tross for en nesten utelukkende positiv beskrivelse av sin familie, forlot han dem for å forfølge sin kreative reise: «… og likevel forlot jeg dem og brøt med alt bare for å legge ut på den aller lengste og mest kronglete veien hjem.»

Paus' musikk og poesi berørte mange, men han fikk også sterke reaksjoner, spesielt fra kristne miljøer, etter at han fremførte sangen «Satan lever» på direktesendt TV. Denne sangen utløste en flom av hatbrev og vrede, noe som ikke stoppet ham fra å uttrykke sine meninger.

Hans sang «Åh, Sonja!» er et eksempel på hvordan han kritiserte det gjeve livsstil de kongelige hadde, og selv om dette skapte kontrovers, endret han sin oppfatning om kongfamilien etter 22. juli. Han innså etter denne tragedien hvor viktig samhold og medfølelse er.

Paus' liv var ikke uten helsemessige utfordringer. I løpet av et opphold i San Diego i USA, led han av et hjerteinfarkt. Takket være sin ekskones medisinske kunnskap, fikk han den nødvendige behandlingen. Dette opplevelsen førte ham til å reflektere over den livsstilen som mange amerikanere følger.

I løpet av sin lange karriere opplevde han endelig et gjennombrudd som en folkefavoritt. Da hans sang «Mitt lille land» ble utgitt i kjølvannet av 22. juli, berørte den hjertene til mange nordmenn som bearbeidet sin sorg. Deltakelsen hans i TV-programmet «Hver gang vi møtes» i 2013 bidro også til hans popularitet, noe som gjorde at folk begynte å se fra hvordan Paus evnet å pakke komplekse følelser inn i meningsfulle tekster.

I 2023 begynte helseproblemer å tære på Ole Paus. Han måtte trekke seg fra flere oppdrag, og det ble senere kjent at han hadde hatt et hjerneslag. Språket, som hadde vært hans viktigste verktøy i livet, sviktet ham. Paus klamret seg til livet så lenge han kunne, og fikk en siste musikal avskjed fra sin nærmeste venn Jonas Fjeld før han til slutt døde.

Familien hans, inkludert sønnen Marcus, var med ham i de siste stundene. De spilte musikk for ham, og da linjene fra «Stjerner i rennesteinen» ble sunget, pustet Paus ut for siste gang. Dette øyeblikket var fylt med en blanding av sorg og fred; ifølge Marcus smilte Paus da han forlot denne verden.

Ole Paus vil alltid bli husket for sitt bidrag til norsk kultur, hans evne til å berøre hjerter og hans unike talent som artist. Hans liv, som var en konstant flukt fra det kjente til det ukjente, etterlater et stort tomrom i den norske åndeverden.