Mens regnet striler ned, lyser gravemaskinen opp det våte landskapet. Ove Bakken, en erfaren maskinfører, har gravd gjennom utallige timer i sitt liv, men denne novemberdagen i 2023 har han fått i oppdrag å grave opp en militær rullebane på Ørlandet.

Det må graves dypt for å avdekke lag med pukk, asfalt og gammel betong. Plutselig oppdager han noe uventet: sprengstoff.

Men få av de tilstedeværende er klar over den mørke historien som hviler over dette stedet, et sted hvor så mange liv ble mistet under krigen.

En tragisk historie fra krigen

Tilbake til september 1941, på en båt som heter Phönizia, står Ivan Pasjkurov sammen med flere fangene fra Sovjetunionen. De kjenner ikke skjebnen som venter dem i det de blir brakt i land på Ørlandet. Den kalde vinden og usikkerheten preger stemningen ombord.

Da de ankommer, beordres de inn i et leirområde som de uhøflig blir fortalt er 'dødsleiren'. I det besatte Norge er det tyske okkupasjonsmakten som styrer.

Oppbyggingen av flybasen

Tyskerne har store planer for Ørlandet. Her skal det bygges en flybase vital for krigsinnsatsen. Fangene, spesielt fra Sovjetunionen, blir brukt som billig arbeidskraft. Tyskerne trenger flystripe og festningsanlegg som kan forsvare dette strategiske området.

Vinteren 1941 er brutal. Ivan og de andre fangene jobber fra tidlig morgen til sen kveld, konstant under overvåkning. Sult og sykdom herjer mens de fraktet nok jord til å forme en rullebane av planker.

Hermann Göring-strasse: En flybane med mørk bakgrunn

I løpet av krigen blir rullebanen ferdig og får navnet Hermann Göring-strasse. Den blir en del av Norges viktigste kampflybase, men minner oss fortsatt om de mange som led og døde under oppbyggingen.

Etterspeilet av sannheten

Forskeren Michael Stokke forteller at så mange som 16.366 fanger omkom i Norge under krigen. Ørlandet er bare ett av mange steder med tragiske historier om krigens grusomhet.

I dag er Ørlandet en moderne flybase, men historien om de som led under byggearbeidet er fortsatt til stede, skjult under asfalten. Mer enn bare sprengstoff ble begravd her; det er også minner om tapte liv.

Som moderne arbeidsfolk går Ove og kollegene hans forbi stedene der de tragiske funnene ble gjort. De kan ikke unngå å tenke på fortiden.

Konklusjon: Aldri glem fortiden

Ørlandet er ikke bare en flybase; det er et monument over de som ble ofre for krigens brutalitet. Vi må aldri glemme de som led, og deres historier må fortelles.