Tørken i det sørlige Afrika har nådd kritiske nivåer, og millioner av mennesker står i fare for å oppleve sult. Blant årsakene til denne katastrofen er det naturlige værfenomenet El Niño, som har forårsaket unormalt lave nedbørsmengder. Eksperter frykter at situasjonen vil forverres ytterligere frem til det er mulig å høste nye avlinger i mars eller april neste år.

I dag lider hele 26 millioner mennesker av akutt matusikkerhet i regionen. Eric Perdison, som leder FNs matvareprograms arbeid i det sørlige Afrika, advarer om at situasjonen er på vei mot en humanitær krise.

De hardest rammede landene inkluderer Angola, Lesotho, Mosambik, Namibia, Zambia og Zimbabwe. Perdison rapporterer om katastrofealarm i fem av disse landene, og understreker den alvorlige innvirkningen av tørken på både avlinger og husdyr.

FNs matvareprogram (WFP) anslår at det vil kreve omtrent 3,3 milliarder kroner for å gi bistand til de som er rammet av tørken. Dette beløpet er avgjørende for å forhindre hungersnød og støtte befolkningen i disse landene.

På denne tiden av året skulle mange bønder egentlig ha begynt å plante, men tørken har gjort jorder ubrukelige. Antonella D'Aprile, WFPs landdirektør i Mosambik, forteller at landsbyer nå er på randen av hungersnød, der innbyggerne kun har råd til et måltid om dagen.

"De kan ikke lenger vente, det trengs hjelp nå!", sier D'Aprile.

Situasjonen er også kritisk i Malawi, der mer enn halvparten av maisavlingene ble ødelagt av tørken i fjor. Matlagrene tømmes raskt, og familier må ta drastiske valg for å overleve. Paul Turnbull, WFPs landdirektør i Malawi, rapporterer om voksne som velger å gå uten mat slik at barna kan spise. Skolegangen settes på spill når barn holdes hjemme, og familier ser seg nødt til å selge alt de eier.

Zambia, som tidligere har vært kjent som det sørlige Afrikas matkurv, står nå overfor en alvorlig trussel om hungersnød. Cissy Kabasuuga, WFPs landdirektør i Zambia, bemerker at regjeringen og internasjonale organisasjoner må handle raskt for å avverge en fullstendig krise.

Det internasjonale samfunnet blir nå oppfordret til å mobilisere ressurser og iverksette tiltak for å hjelpe disse hardt rammede landene før det er for sent. Tørken i det sørlige Afrika er en påminnelse om hvor sårbar vår matproduksjon er for klimaendringer, og understreker nødvendigheten av bærekraftige løsninger for fremtiden.