Tirsdag presenterte næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) et kontroversielt forslag om innføring av turistskatt i Norge. Myrseth uttalte at et besøkbidrag vil bidra til å finansiere fellesgoder som benyttes av både turister og lokalbefolkning.

Det foreslåtte systemet vil gi kommunene muligheten til å innføre turistskatt, men hotelldirektør Ida Jakobsen ved Clarion The Edge i Tromsø mener dette vil ramme norske hotellgjester hardt. "Bobil- og cruiseturister som strømmer til Norges mest populære områder, skal ikke være de som bærer kostnadene for vår felles infrastruktur," påpeker Jakobsen.

Hun foreslår at forslaget bør gjøres gjeldende for alle besøkende til Norge, og ønsker også at skatten skal testes i områder med store utfordringer knyttet til forurensning og masseturisme.

"Det er skuffende at regjeringen velger å sende regningen til de norske hotellgjestene, når de har profilert reiseliv som en av de viktigste eksportnæringene," sa Jakobsen. Hun ser dette forslaget som en nedtur for norsk reiseliv og uttrykker bekymring over den massive summen av over 1 milliard kroner i turistskatt som regjeringen ønsker å innkreve.

Høyre stiller seg kritiske til forslaget. Partiet, som allerede i 2023 gikk inn for frivillig turistskatt for kommunene, mener regjeringen fortsatt må sørge for at både cruise- og bobilreisende også blir omfattet av skatteordningen.

Sveinung Stensland (H) i finanskomiteen på Stortinget advarer om at det er nordmenn som i hovedsak vil bære kostnadene ved en slik skatt, ettersom tall viser at de fleste hotellovernattingene i Norge kommer fra norske gjester. NRK har bekreftet at av 24 millioner hotellovernattinger i 2023, var 6,6 millioner fra utenlendinger.

"Skatten vil gjøre det dyrere for nordmenn å feriere i sitt eget land," konkluderer Stensland.

Einar Arve Nordang, ordfører fra Høyre i Stranda kommune, mener skatten på overnattinger vil ramme næringen for hardt. Han ønsker å se på en avgift på dagsbesøk, et tiltak han mener bedre vil møte kommunenes behov for inntekter knyttet til besøkende.

På Svalbard er det imidlertid mer positive strømninger mot innføring av turistskatt. Steve Daldorff Torgersen, som driver en pub og restaurant i Longyearbyen, ser på et turistbidrag som en mulighet for å forbedre lokal infrastruktur, gitt at midlene brukes riktig.

Til tross for disse perspektivene er NHO Reiseliv kritiske. Regiondirektør Sigrid Ina Simonsen advarer om at forslaget vil føre til høyere kostnader for norske ferierende og påpeker at hotellene allerede bidrar betydelig til fellesskapet gjennom skatter og avgifter.

Det er klart at diskusjonen om turistskatt og dens konsekvenser for bransjen vil være et hett tema fremover, og mange følger med på hvordan dette vil påvirke reiselivet og turistnæringen i Norge. Det er også bekymring for hvordan dette vil påvirke den allerede pressede hotellbransjen, som jobber med å gjenopprette seg etter pandemien.