Konflikten i det politiske miljøet i Sogndal har nådd nye høyder de siste to ukene. Etter nesten et år med samarbeid mener Høyre at det er umulig å fortsette det formelle samarbeidet med Arbeiderpartiet.

Bakgrunnen for den dramatiske utviklingen er et oppslag i Sogn Avis hvor ordfører Stig Ove Ølmheim (Ap) innrømmer å ha avlyttet samtaler med andre politikere og kommunedirektøren, og at han samtidig er utsatt for en smærekampanje fra sine politiske motstandere.

Opptakene skal ha blitt gjort under samtaler der ordføreren selv var til stede, men også under samtaler der han ikke var delaktig, noe som har vakt sterke reaksjoner. I dag velger imidlertid Ølmheim å ikke kommentere saken ytterligere.

Skandalens omfang har gjort at Høyre nå betrakter situasjonen som en alvorlig tillitskrise. I en pressemelding sier de at når ordføreren gjør teknisk avlytting av samtaler han ikke deltar i, er dette ikke bare et brudd på normer for tillit, men også et alvorlig angrep på personvernet for de involverte. Høyre uttrykker også at skandalen har skapt en atmosfære av mistillit og frykt.

Muligheten for lovbrudd har nå blitt et sentralt tema i diskusjonen etter at Høyres ledelse hevder at opptaket kan være i strid med loven. Sogndal Høyre har derfor besluttet at det ikke lengre er mulig for dem å opprettholde et flertallssamarbeid med Arbeiderpartiet.

Også kommunedirektøren i Sogndal, Tor-Einar Holvik Skinlo, har meldt fra om sin kraftige reaksjon på overvåkingen. Skinlo understreker sitt ansvar for å ivareta arbeidsmiljøet til kommunen ansatte, og vurderer nå tiltak for å håndtere situasjonen. "Bruken av hemmelige opptak under slike omstendigheter gjør arbeidsforholdene mine belastende, og skaper en usikkerhet blant de ansatte, som nå vurderer om de skal fortsette i kommunen," sier han.

Det har også vært en rekke oppslag i media som har belyst den svekkede tilliten mellom ordføreren, varaordføreren og kommunedirektøren. En hendelse som blusset opp konflikten skjedde før jul i fjor, da ordføreren mottok en bekymringsmelding om hans påståtte rusproblemer, noe han opplevde som uforutsigbart og nedverdigende.

Mens flere partier har vært med i samarbeidet, gir Fremskrittspartiet ordføreren sterk støtte i denne situasjonen. Gruppeleder Rita Navarsete støtter Ølmheim og mener opptakene var nødvendige. Hun spør: "Hvordan skal vi kunne ha åpne møter når det er lukket dører for vår ordfører?"

Flere jusseksperter som NRK har snakket med, er enige om at det kan være spørsmål om lovligheten av opptakene, med flertallet av dem som mener at det er i strid med loven. "Det er ikke tillatt å ta opp samtaler man ikke deltar i," sier jusprofessor Hans Petter Graver. Andre har påpekt at det kan være et sprik i tolkingen, og at det vil avhenge av den politiske konteksten.

Forskning fra Universitetet i Bergen viser at slike konflikter i politiske koalisjoner ikke er uvanlige, og at nye samarbeidsformer ofte kan oppstå etter slike skandaler. Samtidig er det ventet at saken vil fortsette å utvikle seg, og at den kan påvirke den politiske situasjonen i Sogndal fremover.