Det er stor debatt om hvordan skolen påvirker unges mentale helse og læring. Mange eksperter mener at de lange skoledagene og tidsplanene kan ha negative effekter på elevenes trivsel og læringsutbytte, og behovet for kortere skoledager må derfor diskuteres mer grundig.

En enkel endring i skoledagens starttid kan ha betydelig effekt. Personlig har jeg observert at når skoledagen starter senere, er jeg mye mer opplagt, og jeg klarer å opprettholde fokuset gjennom hele dagen. Undersøkelser fra en skole i Seattle, USA, bekrefter dette. I 2016 ble det besluttet å flytte skolestart fra 07.50 til 08.45. Ifølge professor Horacio de la Iglesia ved University of Washington, førte forskningen til en betydelig økning i elevenes søvntid, samt bedre akademiske prestasjoner og redusert fravær. Han fremhever at en senere skolestart er mer i tråd med ungdommelig døgnrytme, noe som kan forklare forbedringene.

Men hvorfor er dette så kritisk? Det enkle svaret er at søvn er essensielt for ungdommers utvikling. I følge Rådet for psykisk helse er ungdomstiden en periode hvor mange kan oppleve psykiske utfordringer som angst og depresjon. Forskning påpeker at mangel på søvn kan forverre disse tilstandene og føre til økt stress og lavere konsentrasjon. Å la ungdom få sove en time ekstra kan bety forskjellen mellom en produktiv dag på skolen og en dag fylt med slitenhet og tap av interesse.

Det viktigste argumentet for å utsette skolestart er likevel hensynet til de unges mentale helse. Mange ungdommer sliter med å få tilstrekkelig søvn, og en tidlig skolestart er en stor belastning. I Norge kombineres ofte skoler med aktiviteter som idrett og kultur etter skoletid, som ytterligere kan redusere søvnmengden. Ved å starte skoledagen senere kan vi bidra til et mer bærekraftig læringsmiljø hvor elevene er bedre rustet til å takle utfordringer, både akademisk og sosialt.

Det er på høy tid at vi tar tak i dette, og studerer hvordan vi kan implementere senere skolestart i Norge. En enkel endring kan skape en stor forskjell i både trivsel og akademiske resultater. Ved å gi elevene muligheten til å få litt ekstra søvn, gir vi dem også bedre forutsetninger for å prestere godt.