Lene Sandvik Torgersen har vært ufør i ti år, men nå har hun funnet veien tilbake til arbeidslivet på en bemerkelsesverdig måte. Ved 33 år, med et tomt CV og psykiske lidelser, trodde hun at sjansen for ansettelse var null.

TRONDHEIM: Torgersen fikk sitt første møte med arbeidslivet da hun var 22 år og jobbet i barnehage, men måtte slutte da hennes psykiske helse sviktet. Diagnoser som bipolar lidelse og PTSD påvirket livet hennes dypt, og hun ble uføretrygdet.

"Jeg har slitt psykisk hele livet. Selv om jeg trivdes i jobben, hadde jeg ikke kapasitet til annet enn meg selv," forteller hun på møterommet i Trondheim.

I Norge er det over 369.000 personer som er uføretrygdet, og denne gruppen vokser stadig. Ifølge SSB jobber tre fjerdedeler av dem ikke i det hele tatt, og mange mellom 18-29 år på uføretrygd forblir der livet ut.

Så hva må til for å bli ansett som en ressurs igjen i arbeidslivet? Torgersen har prøvd mange behandlingsformer i ti år uten å få fast jobb. Men alt endret seg takket være tilfeldigheter.

Forskning viser at jobb kan være helsefremmende, spesielt for folk med psykiske lidelser. Imidlertid er det viktig at arbeidstakerens behov blir tilrettelagt i denne prosessen.

Psykologspesialist Ragne Gjengedal mener at jobbfokusert terapi kan være løsningen for de som er sykmeldte for depresjon og angst. Det handler om å kombinere effektiv behandling med hjelp til å komme tilbake i arbeid.

"Mennesker med alle typer psykiske lidelser er en verdifull ressurs i arbeidslivet når de har en meningsfull jobb," sier Gjengedal.

Imidlertid er det fortsatt mange ledere som er usikre på å ansette folk med psykiske lidelser. Undersøkelser viser at ledere er mest usikre på beslutningen om å gi dem en sjanse. Fyhn oppfordrer til å være åpen om egne utfordringer med en viss klokskap: "Hva er relevant for arbeidsgiver å vite? Hva påvirker jobben?"

Torgersen selv ble en del av et tilrettelagt arbeidsordning av Nav for å komme tilbake i arbeid. Etter å ha funnet en arbeidsgiver som så potensiell i henne, begynte hun å jobbe frivillig med sosiale medier i Bedriftsidretten Midt-Norge. Nå arbeider hun der på deltid, og har mulighet for mer tilrettelegging, noe som har vært avgjørende for hennes tilbakevending til arbeidslivet. Hun kan nå være åpen om sine utfordringer uten frykt for sykmelding.

"Begynnelsen var tøff, men å jobbe har gitt meg energi i stedet for å ta den. Jeg elsker følelsen av å være sliten etter en lang arbeidsdag og gledende til helgen," sier Torgersen.

Torgersens reise viser at det er fullt mulig å komme tilbake til jobb, selv etter mange utfordringer. Hennes sjef, Lars Anders Helgemo, forteller at hennes utvikling i løpet av året har vært bemerkelsesverdig.

Bare ett spørsmål står igjen: Kan flere som sliter med psykiske lidelser, finne veien tilbake til arbeidsmarkedet om arbeidsforholdene tilpasses? Svaret er absolutt ja, men det krever en innsats fra både ansatte og ledelse.